Лысый человек перевел на нее свой скорбный взгляд. Он потер
затылок, явно не понимая ни тона, ни сути вопроса.
«Э? Я? Сайтама. Просто Сайтама. А пришел я... – он махнул рукой
в сторону уже исчезнувшей черной точки, – оттуда. Шел за чашей на
супер-распродаже, поскользнулся на чьей-то неаккуратно брошенной
банановой кожуре и... бум. Очутился здесь». Он оглядел разрушенные
колонны, заснеженные камни и напряженные лица троицы. «А это... где
"здесь"? И вы не видели чашу? Красная, с золотым драконом?»
Его вопрос о чаше повис в холодном воздухе, такой же нелепый и
выбивающийся из контекста, как и он сам посреди древних,
пропитанных магией руин. Ферн опустила жезл на пару сантиметров,
все еще настороженная, но озадаченная. Штарк не опускал меч, его
инстинкты кричали, что что-то здесь не так, но *что* именно – он
понять не мог. Это не было похоже на засаду. Это было...
абсурдно.
Фрирен же продолжала смотреть на Сайтаму. На Сайтаму, который
потерял чашу. На Сайтаму, который появился из ниоткуда. На Сайтаму,
в котором не было ни капли маны, но чье появление заставило сжаться
само пространство.
В ее глазах мелькнул знакомый, давно не появлявшийся огонек –
огонек исследователя, столкнувшегося с чем-то совершенно новым.
Вечность внезапно показалась чуть менее скучной.
«"Здесь" – это руины эпохи демонов, – ответила она наконец, ее
голос все еще ровный, но в нем появилась легкая, едва уловимая
нотка интереса. – А чашу... нет, не видели. Но, Сайтама... добро
пожаловать. Похоже, твое падение только что стало куда интереснее,
чем распродажа».
Она сделала маленький шаг вперед, ее плащ колыхнулся на порыве
ветра. Загадка в желтом комбинезоне требовала изучения. И Фрирен,
эльфийка, у которой впереди была вечность, намеревалась эту загадку
разгадать. Холод северного ветра внезапно перестал быть таким
пронизывающим.
Глава 2
Тишина, последовавшая за глухим БУМ и исчезновением валуна, была
гулкой, тяжелой. Даже вечно завывающий северный ветер, казалось,
притих на мгновение, подавленный абсурдностью происходящего. Облако
ледяной пыли медленно оседало на заснеженные камни, отмечая место,
где секунду назад лежала глыба весом в несколько тонн.
Ферн стояла, зажав жезл обеими руками так, что костяшки пальцев
побелели. Ее карие глаза, обычно такие ясные и сосредоточенные,
были широко раскрыты, отражая пустое пространство на месте валуна.
Ее губы беззвучно шевелились, пытаясь сформулировать вопрос,
который не приходил в голову. Мана? Нет. Ни малейшего всплеска, ни
следа заклинания. Просто... физическое воздействие? Но какое? Ее
практичный ум, воспитанный на строгих законах магии и физики мира,
дал трещину.