Лицо Карима, слушавшего все это, стало настолько удивленным, что
он даже раскрыл рот, чтобы что-то сказать. Да только не проронил ни
слова.
— Вот видишь, сын, — начал вдруг Абдула слабым, болезненным
голосом. — От шурави я всегда слышал только хорошие слова. Только
хорошее получал. А ты мне не верил…
Мальчик будто бы вздрогнул от слов своего отца, обернулся к
нему, но снова не решился ничего сказать.
— Если б не Мариам, которая смело пошла за мной к толпе,
понимая, чем ей это грозит, — продолжил я, — местные бы меня
растерзали. Но она смело стала рядом и перевела им все, что я хотел
сказать тем пуштунам.
Наливкин переглянулся сначала с Ефимом Масловым, а потом и с
огромным бородатым Зией.
— Значит, — начал Зия хрипловато, — ты предлагаешь нам идти в
кишлак, чтобы выбить оттуда душманов?
— И арестовать местного старейшину, который с ними якшается.
Да.
Зия неприятно искривил губы. И даже как-то инстинктивно
отстранился — выпрямился на камне, демонстрируя этим всю неприязнь
к моей идее.
— Если ты хочешь завоевать женщину, молодой шурави, — улыбнулся
он кисловато, — то такой шаг не самый осмотрительный с твоей
стороны.
Я подался к Зие. Заглянул ему в его маленькие, окутанные сетью
глубоких морщинок глаза.
— Я видел, как ты дрался там, на берегу Пянджа, Пакистанец, —
сказал я. — Ты дрался как зверь.
— Идет война, — Зия помрачнел лицом. — А на войне все дерутся
как звери, молодой шурави.
— Это правда, — я кивнул. — Тем важнее оставаться человеком.
Зия несколько мгновений таращился на меня удивленным взглядом. А
потом вдруг рассмеялся. Хрипло, гортанно, негромко.
— Ты идеалист, маленький шурави, — сказал он, отсмеявшись. — Ну
ничего. Ты молод. Война быстро выбьет из тебя такие мысли. Так же
быстро, как выбила из меня. И, я буду уверен, так же быстро, как из
майора Наливкина.
С этими словами Зия глянул на командира «Каскада». Тот
помрачнел, сидя у влажной стены и держа на коленях автомат.
Наливкин смотрел куда-то в землю. Потом, когда почувствовал на себе
взгляд Пакистанца, его собственный скакнул на Зию. Наливкин ничего
не ответил.
— Сейчас самое главное — боевая задача, — сказал Зия. — А задача
такая — доставить командира Призраков на советскую территорию. Ну и
тебя вместе с ним, молодой шурави. Будь ты командир, может быть,
солдаты тебя и послушали. Но даже тогда такой приказ показался бы
им не самым удачным.