Проследить дальнейший путь Егора Никитина не удалось. В Казани
его след обрывался. Расспросов он там не вёл и вообще будто в воду
канул. То ли сменил имя, то ли ушёл через дыру в пространстве.
Тамошний почтовый комиссар отличался редким слабоумием, а
большинство ямщиков оказались в разъезде.
Дело пришлось закрыть.
***
Неудачу в Казани компенсировала находка на островах.
– Есть один паренёк, который говорит иной раз больно уж кудряво,
– доложил Комков. – Не то чтобы у него совсем уж мозги заплетаются,
но многим порой непонятны его слова.
Я сперва отмахнулся. Мало ли, мол, в Бразилии Педро. Подозревать
всех и каждого последнее дело. Мы ещё в прошлом году проверили
дюжину людей со схожими приметами, и всякий раз вытягивали пустой
билет. Заподозрить в странностях можно было почти каждого: хоть
Расстригу с его расспросами, хоть Анчо с его извращённой
философией, а большинство кандидатов в шпионы просто-напросто
употребляли словечки из говоров незнакомых приказчику. Местных
диалектов и профессиональных жаргонов в России обнаружилось, хоть
диссертацию пиши.
– Ты послушай, – не отставал Комков. – Раз уж сам просил
присмотреть, то и слушай.
– Слушаю, – сдался я.
– Он много чудит и слова путает часто, будто точно не знает, что
они означают. А то как загнёт, не сразу и поймёшь, что хочет
сказать? Давеча вот про атмосферу говорил.
– В каком контексте? – заинтересовался я.
– Вот-вот, – хмыкнул приказчик. – Ком в тесте.
– По какому случаю? – внёс я поправку. – Ну атмосфера что –
плотная, дружелюбная, богемная?
– Не знаю. Что-то о воздухе говорили, влажный, мол, гнилой.
Ерунда какая-то, воздух как воздух. Он бы в Якутском подышал в
жару.
– О воздухе, это нормально. Обычное греческое слово, –
отмахнулся я. – А может латинское. Уж и не упомню. Наверняка
прочитал в какой-нибудь книге. "О прохождении Венеры через диск
Солнца", например. Хотя одно это уже должно вызывать
подозрение.
– Да уж, – согласился Комков. – Из наших парней мало кто с
буквами ладит. Слушай дальше. Я как парня на заметку взял, так
прислушиваться стал. И одно за другим из него полезло. Однажды он
по ошибке назвал Голландскую гавань Датской. Что за оказия?
– Вот это уже теплее, – встрепенулся я. – Гораздо теплее.
– И подбивал народ двигать дальше. Ставить крепость во имя
Нового Архангела. Чудной какой-то. Что за Новый Архангел? Может из
староверов он из каких редких?