Тропинин опять начал запускать блинчики по воде.
– И заметь, по ту сторону шарика происходит похожий процесс, –
добавил я. – Просто Европа извергла на порядок больше свободных
людей и спустила их с привязи столетием раньше.
Ссылка на опыт Европы заставила Тропинина поморщиться.
Сторонники империи вообще очень чувствительны к подобным
сравнениям.
– Тут ты прав лишь отчасти, – сказал он. – Главная причина в
том, что у них не свободные, а лишние люди.
– Так одно из другого вытекает, – отмахнулся я. – Крепостные
ведь лишними не бывают, как и те пресловутые овцы, что съели
арендаторов. Лишними бывают только свободные люди. В этом вся суть.
И в России они в своё время появятся. И будут бродить нищими
толпами. Да только тогда уже будет поздно о новых землях
думать.
Мы разошлись, не придя к единому мнению, но, в этот раз
обошлось, по крайней мере, без ругани. Через некоторое время
Тропинин расстался с захарьевцами и перетащил пожитки на "Онисим".
Тем временем Комков откопал, наконец, толмача. Древнего совсем
старика, пленённого эскимосами, похоже, ещё до ледникового периода.
О чём я и не преминул заметить.
– Его шапка наверняка сшита из шкурки той саблезубой белки, что
бегала с жёлудем, – добавил Тропинин, но я в аналогию не
въехал.
Вряд ли толмач помнил много тлинкитских слов, однако, выбирать
не приходилось.
Ближе к отплытию, наблюдая за зверобоями, готовящими сабли и
ножи к неизбежной схватке, я опять погрузился в сомнения. Запал
иссяк и предстоящая кровавая бойня вновь вставала перед глазами.
Слишком многих мы уже потеряли в подобных стычках. А тликиты это не
какие-нибудь алеуты.
Прошёл день, другой. Лавина так и не сорвалась. Туземцы вновь
возвели свои домики и вигвамы, благо что большого труда это не
составило. Промышленные потихоньку стаскивал шмотки обратно на
берег, поругивая меня за глаза. Окунев с Комковым не нажимали,
зная, что просто так я не осторожничаю. Открыто выступал с критикой
только Яшка. Но он пока что не имел политического веса среди
зверобоев.
– Чего не выходим? – спросил Тропинин, заглянув в контору, куда
теперь опять был вхож.
Я как раз сидел над картами, выбирая удобное место высадки,
которого на самом деле не было. Передо мной, точно перед
генералами, планирующими операцию "Оверлорд", раскинулась своя
"Омаха" и своя "Юта". Но на какое бы место не пал выбор, я заранее
видел плавающие в волнах трупы.