– Эх, кабы лет пятнадцать назад позвал! Сорвался бы без
раздумий. Лёгок я тогда на подъём был. Да и то сказать – так
оголодал, что и не весил ничего. А теперь корни пустил, прирос к
мерзлоте этой бесконечной. У меня ведь жёнушка, какая ни есть, под
Якутском осталась, детишки.
– Так забирай семейство, – предложил я. – Здесь всё одно вашего
брата загонят. Вместе с лошадками и поляжете на этой дороге. Нет, я
серьёзно. Не сейчас, так в следующий раз приходи. Даниле
объявишься, он пристроит на корабль, если меня вдруг не будет.
Коврижка повздыхал, рассматривая уцелевших лошадок, и обещал
подумать.
***
Охотск бурлил, раздавался вширь. Строились новые дома, новые
корабли. Купцы создавали компании, набрали команды и… зависали на
берегу.
Запрет на выход в море огромной плотиной перекрыл людской поток.
Город переполнялся. К людям идущим из России добавлялись казачьи
отряды, отступающие с севера после неудачной кампании против
чукчей, а вместе с казаками возвращались и купцы, не рискующие
продолжать тамошний бизнес без поддержки армии. Старожилы, не желая
упускать преимуществ, спешили вырубить лучшие леса и переманить
загодя всех опытных людей. Закупались припасы, снаряжение, но того,
что удалось перетянуть через Юдомский Крест, на всех не хватало.
Цены на товары, на работу корабельных мастеров, на услуги мореходов
и опытных промышленников взлетели до небес.
Данила потирал руки, без труда сбывая залежалые запасы, и
требовал увеличения поставок. Наплыв людей сулил сказочные
богатства.
– Пошло дело, – мурлыкал купец. – Дождались праздничка-то!
– Не больно-то радуйся, – возразил я. – Это лебединая песня
Охотска, но она не продлится долго. Лично я сворачиваю здесь дела.
Забираю всех людей и Березина с плотниками. Окунев с Яшкой уведут
последние корабли.
– Зачем? – удивился Данила. – Только-только всё пошло в
гору!
– Эта свора, когда доберётся до зверя, набьёт его столько, что
цены упадут раза в три, если не более.
– Тем лучше, – возразил Данила. – Хлеба-то больше не станет. Ещё
выгоднее торговать будем.
– Так ведь цены не только здесь упадут. В России на ярмарках
тоже. Рухнет всё. Лучше бросай коммерцию, пойдём со мной. Там
другие дела мутить будем. Серьезные, не чета мелкой торговле.
– Нет, не поеду, – улыбнулся Данила.
– Так, ради приличия предложил, – признался я. – Вообще-то мне
удобней чтобы здесь надёжный человек остался. Людей принимать и
дальше переправлять.