К концу сезона работ в 1842 году выяснилось, на меня
"катил бочку" паскудник Клейнмихель. Многих протеже графа я едва ли
не пинками гнал со стройки, делая подрядчиками отставных офицеров
флота, как правило, людей грамотных и ответственных. С них я не
получал вообще ни единой копейки, давая людям возможность
заработать, правда ставил условие хорошо относиться к
трудягам-подёнщикам и подбирать смышленых и расторопных людей с
прицелом на будущие стройки. Была мысль обучать таких "живчиков"
грамоте и продвигать, делать десятниками, и проводить их потом, лет
через несколько, самих в подрядчики. Формировать свою команду,
короче говоря. Но мои благие намерения были для Петра Андреевича,
столь ярко и образно воспетого Некрасовым как серпом по известному
месту. Нет, напрямую на дерзкого и неуступчивого Константина он не
наезжал, наоборот - лебезил и заискивал. Но папеньке такую прогонял
пургу, будто бы я принимаю посулы и подношения и от тех и от этих,
что не способствует авторитету фамилии. Удивительное дело, - отец
молчал, даже не пытался поговорить по душам, потому-то жулик граф
был нами раскрыт только по осени 1842 года. Обсудили в
первопрестольной с Сашей подлюку Клейнмихеля и на сём дело казалось
и окончилось. Казалось нам тогда. Ан нет, проклятая немчура в 1843
году сумела потеснить некоторых из моих отставников, и так вышло,
что 15 июня я с десятком конвоя выехал на поляну, где обедали
хмурые артельщики. Вонь от котла исходила столь гадостная и
мерзостная, что подъехав метров на десять пришлось нос затыкать. А
люди эту дрянь ели. Ребятишки лет десяти-двенадцати неторопливо и
сосредоточенно обгладывали кости. Поодаль, метрах в ста от
подёнщиков трапезничали пронырливый купчик и длинный, на глиста
похожий армейский поручик.
- Эй, сволочь, - рявкнул я на отечественного
предпринимателя, - бегом ко мне!
- Сию минуту-с! - наверняка купчина меня знает. Да и
немудрено - кого ещё будут сопровождать хмурые гвардейцы
Финляндского полка.
- Твои люди?
- Точно так-с, мои-с.
- Бери миску, наливай, ешь.
- Ваше высо...
- Молчать! Исполнять!!!
Работяг как ветром сдуло. Поручик сгорбился за столом и
старался сделаться меньше ростом. Помертвевший подрядчик, похоже,
намеревался "лишиться чувств".
- Если в обморок грохнешься, как барышня кисейная -
сожрёшь весь котёл, - уже спокойно и ласково пообещал великий
князь