Хотя Андрей не баловал братишку своим
вниманием, тот предано любил его. И любовь эта становилась
тем сильнее и глубже, чем больше плохого слышал
Ваняо старшем брате. Для него Андрей являлся
существом высшего порядка. Поэтому всякая хула в его адрес
казалась мальчику чуть ли не
кощунством.
Стоило отцу заговорить о
"художествах" своего первенца, как Ванятка
буквально менялся в лице. Губы дрожали от обиды и
негодования, к горлу подступал комок. А если подобное
осмеливался сказать кто-либо из слободских
мальчишек, Ваня кидался с кулаками и задавал обидчику
такую трепку, только держись.
Он привык гордиться братом,
хвастал перед другими его сноровкой и удалью: "Вот бывало наш
Андрей!..."
Надо ли после этого
говорить, как обрадовало впечатлительного подростка
сообщение отца о том, что он может ехать с Андреем и жить с
ним сколько захочет.
Когда же выяснилось, что
отлучаясь по делам, Андрей оставляет его своим заместителем,
гордости Ивана не было границ. О таком он не смел и
мечтать.
Егор Казюк, командовавший всеми
делами на строительстве завода, с Баташовым-меньшим подружился с
того же дня, как только последний появился на Унже.
Мягкий и уступчивый характер мальчика пришелся по душе старому
мастеру, и тот привязался к младшему из хозяев, как к родному
сыну. Этому способствовало, с одной стороны, чувство одиночество,
никогда не покидавшее старого бродягу, а с другой — большая
заинтересованность и любознательность мальца ко всему, что
творилось на стройке.
Казюку всегда нравились те, кто
не только любят свой труд, но и умеет внести в него собственные ум
и смекалку. А младший из Родивонычей как раз и относился к этой
категории людей, и это особенно покоряло в нем старого мастера. Из
этого мальца, думал он, выйдет толк и не малый.
Пока же, за неимением других
знатоков, Казюку приходилось самому поспевать везде и всюду.
Пожалуй, единственное, чем он вовсе не
интересовался, это хозяйский дом. Пусть Родивоныч сам
свое гнездо лепит, как ему нравится. Ко всему же
остальному Егор имел самое непосредственное отношение.
Это по его "планту" располагалась
плотина, домница, механическая и слесарная мастерские, кузница и
прочие производственные постройки. Им же указывались размеры
и формы каждого сооружения. И помилуй Бог, если
какой-нибудь из артельных сделает что-нибудь по-своему, без
согласия рудознатца. Разгневанный Казюк налетал на
ослушника так яростно, что, казалось, готов был убить на
месте.