Сверкнул зенками круглыми
Баташов, оттолкнул от себя Казюка. Сказал горновому:
— Бери кнут, Василий! Отныне ты тут
старшой. А, ты, старый, иди по руду, коли хозяином быть не
можешь...
И пошел опять Егор Казюк по лесам
Приокским, чтобы как бывало рудные места выискивать да со
зверем-хозяином пореже встречаться. Не побежишь же и от него, как
бывало от других бегал. Годки не те, да и податься
некуда. Всюду хозяева позавелись и, как видно, все они одним миром
мазаны.
Однако прежде, чем покинуть Гусь,
домой заглянул. В дальнюю дорогу собраться и с дочкой проститься.
Бог его знает, может, и свидеться не придется больше.
Время-то вон как прытко бежит.
* * *
Сказать пора, дочка у Казюка —
четырнадцатый годок — не в отца удалась. Рослая да ладная, с
большими дерзкими глазами, с бровью соболиной.
Родительницы своей Матреха почти не
помнила. У тетки росла, пока отец заводы на Оке строил.
А когда не стало и тетки, взял ее Казюк к себе на Гусь. Однако и
здесь виделись они не часто. То на стройке, то у домницы своей отец
пропадает. Иной раз и про обед забудет.
Вот и привыкла Матреха с малых лет
сама за собой ходить. Вот и выросла самостоятельной и отчаянной,
словно казачка донская.
Но не в пример казачкам, себя блюла,
на парней соседских глаз не пялила. А тех, что иногда приставали,
скоренько от себя отваживала. В случае чего могла и по
харе съездить.
Считаясь с Казюком — главным мастером
и техническим руководителем всего производства — дворецкий
Кирилл работой ее не обременял. Иногда разве во дворе хозяйском
что-нибудь поручит или ключница Секлетея по грибы, либо по ягоды в
лес пошлет...
Покормила Матреха отца щами
густыми да наваристыми, какие лишь во семьях служащих готовились.
Закоптила несколько кусков мяса. Лепешек пресных на
топленом сале напекла. Отсыпала мучицы, толокна, соли. В суму
дорожную кружку положила да ложку кленовую, семеновскую. Пару
тряпиц на заплаты да иголку с нитками. И пошел старичина куда глаза
глядят, отвесив иконам низкий поклон.
Идет с молоточком на тонком длинном
черепке. Идет, ко всему присматривается. Какие кусты где растут,
какими травами пахнет. Какие птахи в ветвях трепыхаются.
На все у Казюка свои
приметы есть. Не одна магнитная стрелка к железу путь указывает.
Стрелку люди придумали, а Бог допреж них всякому дереву и
траве, всякой птахе и зверю свое место отмерил. Умный человек
понимать должон, что к чему.