Поначалу кое-кто из обойденных надул
губы. Но обилие яств и питий вскоре примирило их с малой честью. И
они отдали должное всему, чем их обносили расторопные слуги.
Да и на что обижаться-то? Не высадишь
же из-за главного стола Касимовского благочинного или меленковского
исправника. А уж о владимирском предводителе или об архиепископе
Рязанском и говорить нечего. А Рознотовские или Дементьевы или
Кочурины — это все такие важные господа. От самого Грозного царя,
если не от Рюрика род свой ведут.
Так что когда из большой столовой
донеслось "Ура", пировавшая в других комнатах "мелочь" дружно
подхватила здравницу.
Если б эти не вышедшие рылом гости
присутствовали там, они воочию убедились бы, как весел и радушен
хозяин гусевского дома.
Он сидел в середине стола в резном
ореховом кресле. По правую руку красавица Екатерина Никтарьевна,
слева — виновник торжества, двенадцатилетний Андрей Андреевич.
Именинник, весь в пышных кружевах, стоял на стуле, поддерживаемый
кормилицей. Рядом дядя Иван Родионович со своей женой Дарьей
Романовной. Справа от Екатерины Никтарьевны преподобный отец
Варсонофий Рязанский. Далее по обеим сторонам находились:
губернский и уездный предводители, столоначальники, исправники,
благочинные и протеиреи, виднейшие из окрестных дворян.
Еще каких-нибудь пять-шесть лет назад
многие из этих знатных господ и понятия не имели, что на свете
существуют какие-то Баташовы. А ныне они не только приняли их
приглашение, но и пировали вместе с ними, как с равными.
Вполне возможно, что некоторые из
именитых гостей догадывались о низком происхождении угощавшего их
хозяина, но радушный прием и слава о его богатстве приглушали в них
чувство сословного превосходства.
Да и что в этом удивительного, если
даже самые кичливые из английских лордов давно признали, что золото
заметно влияет на состав человеческой крови. Чем
полнее денежный мешок, тем голубее кровь в жилах его
хозяина.
Именно это обстоятельство и
возбуждало сегодня Андрея Родионовича.
— Господа, — вскакивал он за столом,
— выпьем еще раз за Андрея Баташова-младшего!
— За достойного наследника! —
подхватывал кто-нибудь из сидящих вокруг.
— Аминь! — заключал касимовский
благочинный и с благословения преосвященного отца Варсонофия первым
опрокидывал рюмку. Булькало вино в привычной поповской глотке.
Звенели бокалы. Все веселее и шумливее становились гости. Андрей
Родионович обнимал жену и целовал, крича на весь дом: