Сенных девок и всю дворню бывало
держала в строгости. А теперь ни на что не обращает внимания. Хоть
нагишом перед ней ходи.
С тех пор, как сгинула Глашенька,
Артамон Сергеевич ни на одно свое поле ни разу не заглянул. Не
видел даже, как убирали и свозили хлеба. А ведь еще так недавно
гордился своим хозяйством. К самому Эклебену* ездил поучиться
растить кустистую пшеницу.
Хорошо еще, что хоть управитель
Константин Семенович — преданный дому и честный человек. Не то все
дементьевское хозяйство пошло бы прахом. Дворецкий с ключницей тоже
не дают дворне распоясаться. В узде держат.
Впрочем, дворня у Дементьевых всегда
была примерной. Да и мужиков на деревнях хаять нельзя. Работают
справно. Все, что от них требуется, исполняют как надо. Господ
своих уважают, потому что по сравнению со многими соседями господа
у них хорошие. Хоша и строгие, но справедливые. Последнего с
крестьян не дерут. А что берут, то все по закону.
Безучастно глядя на хлопоты
управителя, Артамон Сергеевич нередко размышлял: на что ему теперь
это все? Глашеньки не стало, а ведь только ради нее они расширял
свое хозяйство. Им с Аничкой и без того хватит. Хватит по самый
гроб, до которого, кажется, не так долго и ждать. Вот бы
только умереть обоим враз.
Бродят, как потерянные, Артамон
Сергеевич с Анной Капитоновной и не знают, как убить время, чем
отвлечься от тяжких дум и воспоминаний. Разговаривать им уже не о
чем. Все переговорено, передумано, переплакано. Нет больше ни слов,
ни дум, ни слез. Не осталось у них ничего такого, что еще
привязывало бы их к чему-то. Нет с ними Глашеньки — не стало и
жизни в их доме.
Звякнули подковы на подмерзшей
дорожке, прогремели железные ободья. Приехал кто-то. В дом входит
быстро. Хозяева голов даже не повернули, не поинтересовались, кто и
зачем. Опять, наверное, Константин Семенович с чем-нибудь своим
пожаловал. А ну его к Богу! Пусть сам как хочет
командует. Не до него сейчас.
В гостиную вошел в красивой
новенькой ливрее незнакомый лакей. Поклонился хозяевам, поставил на
круглый игорный стол большую корзину, еще раз поклонился и быстро
вышел. И опять застучали по дорожке подковы и колеса, увозя
непрошенного посетителя.
Артамон Сергеевич и Анна Капитоновна
недоуменно посмотрели ему вслед. Что за человек, от кого? Зачем и
для чего привез эту корзину?