* * *
Баташов шел к цели медленно, но
верно. Препятствия не смущали, а лишь раззадоривали его.
У Глашеньки есть жених. Что ж,
придется его убрать. Пусть знает, надеяться не на кого.
Но она дворянка до мозга костей и
презирает купеческое сословие. Ей нужен ровня. Что ж, и это можно
устроить. Стоит только раскинуть мозгами да несколько
потратиться.
Так на столике привередливой
барышни появилось письмо от поверенного из
С.-Петербурга Москвина, в котором господам Баташовым сообщалось,
что их древние бумаги о "болярском" происхождении признаны
правильными и благосклонно приняты к рассмотрению правительственной
комиссией. Откуда было девушке знать, что и "древние" бумаги и
сообщение об их принятии к рассмотрению были чистейшей "липой"?
И Глашенька растерялась. Конечно, она
продолжала противиться домогательствам Баташова, но все слабее. Да
и как можно противиться ему, если все ее возражения для него вроде
бы и не существуют?
Сказать, что не любит его — не
действует. Он только смеется. Уверяет, со временем придет и любовь.
Ведь он любит так жарко, что сумеет растопить даже ее ледяное
сердце. Он в этом уверен.
А первая жена? Ведь двоеженство
запрещено законом? — И об этом он знает. Но он же не двоеженец.
Вот, пожалуйста, читайте, Глафира Артамоновна, что по сему поводу
пишет брат Иван.
В письме, которое припас для этого
случая ловкий жених, говорилось: "...да, дорогой братец
Андрей, забыл тебе сообщить зело приятную новость. Два дни назад,
двенадцатого августа, посетил я здесь Генерал-Прокурора Святейшего
Синода. И знаешь, что он мне сказал?
Передай, говорит, старшему своему
брату, достойному Андрею Родионовичу, от меня низкий поклон и
скажи, пожалуйста, что его челобитная относительно развода с
Екатериной Никтарьевой дочерью Семипудовой зело доброжелательно и
благожелательно принята святыми отцами.
Сам первосвятитель молвил, мол,
просьбу такого видного и столь полезного отечеству деятеля, как
Баташов, нельзя не уважить. И даже, говорит,
всенепременно надо уважить..."
Так что и с этой стороны Андрей
Родионович сумел убрать все рогатки.
Конечно, и это был трюк. Но откуда
Глашеньке знать, что Екатерина Никтарьевна ведать не ведала о
собирающейся над ее головой грозе. Откуда ей было знать, что эта
любящая мужа красивая женщина пользуется особой симпатией всей
семьи младшего Баташова и что последний так же не в курсе затей
старшего брата, как и его законная жена? Откуда ей знать, что
высоко оплачиваемые Баташовым писцы и стряпчие могут сочинить
документы и почище показанных ей?