— На сегодня достаточно. — Моритс
встал первым. — От лица Департамента благодарю за содействие. Что
же касается вашего дара, Гёделе... Понадобится время, чтобы
рассмотреть столь нетипичный случай в перспективе. Выносить решение
без своих коллег я не могу.
Она кивнула, чуть помедлив. С
облегчением? Или разочарована?
— Только Маргарет выносит решения, —
вдруг подал голос Рейнарт, — ведь так? Нечасто она спрашивает
мнение ученика.
Моритс заметил, как метнулся к нему
удивлённый взгляд стажёра. Мало кто в стенах Департамента
осмеливался называть главу по имени.
— Менэйр ван Адденс, надеюсь, вы
найдёте выход. — Улыбка получилась кривой: губы будто судорогой
стянуло. — Мефрау де Мас, следуйте за мной. Я прослежу, чтобы вы
оказались дома как можно скорее. Час поздний.
Она открыла рот, но возразить не
посмела. Только на Рейнарта посмотрела — ища ответ или прощаясь.
Терпеть этот безмолвный диалог Рудо был не намерен.
— Идёмте.
В открытую дверь ворвался сквозняк.
Сизая туча за спиной девочки поблёкла.
II
Служебная машина ехала вдоль улиц —
пустых после наступления комендантского часа. Капли дождя бежали по
стёклам, размывая редкие огни. Гёделе сидела на заднем сидении —
рядом с Рудо и в то же время на расстоянии. Усталая, но по-прежнему
сжатая, как пружина.
— Извини, если был резок, — подал он
наконец голос, когда они отъехали на приличное расстояние от здания
Департамента. — Ты ведь понимаешь... Могу я обращаться на «ты»?
Она кивнула. Ну разумеется.
— Ты знаешь, насколько уникален твой
случай. Насколько удивителен. Это своего рода чудо — да, именно
так, — и я могу понять, почему ты скрывала дар.
Мягкий тон. Понимание и чуткость.
Пусть увидит другого следователя Моритса. Пусть увидит в нём друга.
В конце концов, она всего лишь подросток — податливая глина,
ждущая, пока ей придадут форму.
— Но вместе с этим ты должна
осознавать опасность. Магия пагубно влияет на организм — именно
поэтому взрослые студенты практикуют формы за стенами аудиторий.
Только вместе. Только под наблюдением опытных наставников. А
Рейнарт... — он заколебался, подбирая слово, — скажем так, отошёл
от дел довольно давно.
— Вы с ним знакомы. Тоже давно.
Не спрашивала — просто утверждала.
Умная девочка.
— Так и есть, — он бросил
«признание» небрежно. Как человек, которому нечего скрывать. — Мы
учились вместе. А вот работать не довелось, и я верю, что к
лучшему. Нрав у твоего наставника не сахар.