Помолчав, смерил девочку долгим
взглядом.
— Да и от меня тоже. Не могла
другого времени найти?
Не успела она открыть рот, как
Рейнарт махнул рукой.
— Не отвечай. Говорить будешь
завтра. Так что воспользуйся шансом и выспись.
— Спасибо. — Не найдя, что ещё
сказать, Гёделе шагнула к лежанке и вздрогнула. Из темноты
метнулась белая молния и в несколько быстрых прыжков оказалась в
коридоре. Неужели котёнок? Она бросила удивлённый взгляд на
хозяина. Не слишком-то он напоминал любителя животных.
— Это Лива. Смышлёная девочка. —
Голос звучал не резко, скорее устало. — Но лучше не трогай, пока не
привыкнет. Чужих она не любит, может укусить.
Взяв со стола подсвечник, он замер
на пороге.
— Располагайся, мефрау... как тебя
там.
— Гёда, — отозвалась она. — Гёделе
де Мас.
На миг лицо Рейнарта изменилось. Или
просто свеча отбросила тень.
Кивнув, он скрылся в глубине дома.
Снова воцарилась тишина. Гёделе оставила плащ на спинке стула и
села на край кушетки. Пламя плясало в камине, слизывая кору с
поленьев. Тени метались по стенам, но страшно уже не было. Будто
невидимый обруч, сдавливавший грудь, распался на мелкие звенья и
рассыпался у ног. Умом девочка понимала, что пройдена первая
ступенька и самое сложное оставалось впереди. Но сердце, улучив
минуту между сном и явью, тонко запело, стоило щеке коснуться
подушки.
А затем Гёделе полетела вниз, но не
в пустоту — в мягкие облака сновидений.
__________________
* Второго Века
21 марта 970 года ВВ
I
Рабочий день ещё не перевалил за
половину, а Энесс клонило в сон. За окном моросило. Кружка с
утренним кофе давно опустела, а ровные строки, выскакивающие из-под
каретки пишущей машины, ничего кроме зевоты не пробуждали. Унылая
статья о замене устаревших единиц городского транспорта тянулась,
как тянется за ботинком липкая весенняя грязь. Конца ей не
предвиделось: впереди ждало увлекательное интервью с клерком
компании «КИТ» о будущем городского метро.
Энесс потянулась и окинула взглядом
пустующий стол напротив. Подлец Гвидо где-то прохлаждался. Загляни
сейчас Кейпер в их каморку — и ей придётся отдуваться за двоих. А
уж брать некрологи Гвидо в довесок к своему материалу она не
собиралась; и без того оставалось двое суток, чтобы сдать в печать
готовый номер.
Поднявшись из-за стола, Энесс
сделала пару шагов и включила массивный электрический чайник: тот
ворчливо зашипел, подрагивая крышкой. Хрустнув пальцами в ожидании,
она перевела взгляд на запотевшее окно, за которым пыхтел грузовик.
Соседство со складскими помещениями мало кому нравилось, но переезд
редакции в многоэтажку рядом с Норберт-плаатс всё откладывался и
«Вести Ньив-Дармуна» продолжали ютиться в особняке Ленартсов,
который перешёл в муниципальную собственность после смерти
последнего владельца. Зданию сравнялось полтора столетия, и
выглядело оно соответствующе. Кое-где кусками отваливалась
штукатурка, местами прохудилась крыша, а в окна задувало так, что
приходилось сидеть за пишущей машинкой в пальто.