Рекламные сектора сменялись один другим. Угонщик проносился мимо
знакомых двойников и призраков, думая лишь о конечной
цели. С ним пытались завязывать диалоги, о чём-то
спрашивали, но Хисаиши безмолвно уходил, прячась, сменяя
маршруты. Он словно принадлежать этому миру. Рывок
за рывком он растворялся, превращаясь в безликие
ничего не значащие символы. На пределе своих возможностей
он словно преодолел свою изначальную человеческую природу,
перестал быть просто угонщиком.
Когда показалась зона СБНР, содержавшая охраняемую информацию,
взгляд Такедо из сотен призраков неожиданно выхватил знакомый
силуэт. Этого просто не могло быть! Он резко остановился,
веря и не веря. Обернулся... Сердце забилось радостной
птицей. В голове помутнело — то ли от видения,
то ли от действия капсулы.
— Этого не может быть...
Внизу в безликой толпе незнакомых жителей Сети куда-то
скользила Мэй. Сквозь застилающую глаза дымку Такедо видел черты
её лица, взгляд, движения. Он не мог
ошибиться — не в этом, нет.
Он начал спускаться ниже, стараясь достичь любимую
до того как, потеряет сознание. Действие стимулирующего
препарата не было бесконечным, а достичь Мэй было гораздо
важнее, чем попасть в запретный архив. Только Мэй исчезала
среди прохожих виртуального города. Она так
и не обернулась, не услышала хриплого крика Такедо.
Угонщик был в ужасе. Едва найдя, снова потерять...
— Подожди! — вместо крика из горла вырвался
слабый шёпот. Он слабел на глазах, чувствуя, как мозг
и тело начинают отключаться после непосильной перегрузки.
Понимая, что ещё немного, и он перестанет нормально
воспринимать Сеть и происходящее вокруг себя, Хисаиши сделал
последнее отчаянное усилие. Мир начал дрожать, теряя очертания,
вместо него выстраивался новый, не имеющий ничего общего
с привычным окружением мест, которые угонщик хорошо знал. Это
было что-то на стыке нескольких реальностей,
ни с одной из которых он не был знаком.
Наркотик действовал безупречно, обостряя чувства и расслаивая
мир. Такедо уже не мог различить, что из всего вокруг
было настоящим.
Инстинкт самосохранения всё-таки сработал. Не в силах
различать реальности, Такедо попытался выпасть из Сети и,
зависнув в пустом секторе, дождаться окончания действия
капсулы. К его ужасу «место выхода» не открывалось.
Начался откат, и мозг отказывался запросить верный код, рисуя
картины, не относящиеся к делу. Угонщик перестал
понимать, что нужно сделать, и в чём он ошибся. Это
была идеальная ловушка, выбраться из которой
не представлялось возможным — ловушка, которую
он поставил себе сам.