Да и после Бейерон не забывал о
крохотном лене, где жил во время изгнания. Вернувшись к власти и
начав управлять страной, пострадавшей от Зуланской войны, он
направил немалые ресурсы на восстановление былой силы пограничных
гарнизонов и призвал дворян Запада вспомнить о своих обязанностях
по защите линии фронтира либо готовиться к потере земель вместе со
всеми титулами и имуществом. Вскоре таких крепнущих пограничных
форпостов, как Под-Замок, должно было стать больше.
Воспоминания о Под-Замке пробудили в
волшебнике и иные. Он вспомнил об Эмме, своей непутевой ученице.
Семь лет назад, когда он вернулся из Дикой земли и отправился в
Академию за посохом, по пути маг заглянул в Под-Замок. Бейерон
тогда все еще находился в ссылке, и, помнится, он поведал, что
вскоре после ухода Тобиуса Эмма ослушалась приказа и покинула свой
пост. Она оставила Под-Замок однажды ночью, и больше ее не видели.
Король думал, что белобрысая воительница все же не утерпела и
отправилась в Дикоземье за своим наставником, но даже если это и
было так, Тобиус ее не повстречал. Порой он гадал – жива ли она? А
если жива, то где ветер носит эту непутевую девчонку?!
– А еще я решил восстановить флот, –
между делом сообщил король.
– Флот, сир?
После войны король начал массовую
вырубку лесов, наступавших на границы Ривена из Дикой земли, и
принялся восстанавливать старинные оборонительные коммуникации.
Излишек древесины переправляли на север страны и строили из нее
военный флот вместо того, что при отце Бейерона погиб в заливе
Кардхарум. Процессом восстановления руководили лорды Орли из
Орлипорта, славные своими морскими традициями.
Тобиус внимательно и с интересом
слушал, но не понимал – зачем король доводил до него это знание?
Дела государственные Бейерон едва ли стал бы обсуждать с тем, кто
не состоял на службе.
В помещении возник Джаспер, старый
камердинер его величества. Беззвучной тенью он приблизился к
хозяину и что-то шепнул ему на ухо.
– Конечно.
Слуга исчез, а сквозь распахнувшиеся
двери в Залы Ратной Славы вошел маг, чья аура открыто пылала
ужасающей мощью. Очень высокий, могучего сложения старик с
широченными плечами и руками, бугрящимися от мышц, одетый в носкую
простую одежду и бордовый плащ с высоким воротником. Он был коротко
стрижен, но имел усы и длинную бороду, кривоватый тонкий нос, худое
морщинистое лицо, пронзительные, предостерегающие от глупостей
глаза человека, который может стереть кого угодно с лица Валемара,
стоит только его разгневать. Тобиус прищурился, отмечая знакомые
черты, да и сама аура волшебника не казалась чужой, но серый никак
не мог понять – где же встречал его?