Следующей ночью серый магистр долго
не мог уснуть, думая о том, понимал ли Бейерон его истинные мотивы
или же не понимал, как Хлоя, для которой просьба об освобождении
была пощечиной?
Не обретя покоя на разогревшемся
ложе, он пустился в ночной тур по темным коридорам Хосбранда,
напрягая внезапной «инспекцией» стражу и пугая челядь. Ноги будто
сами привели мага в комплекс зал, используемых королем в качестве
рабочего пространства. Гвардейцы пропустили только после доклада и
только потому что Бейерон не спал в столь поздний час. Он
наслаждался горячим чаем и слушал тихую музыку, доносившуюся из
гномской музыкальной шкатулки.
– Тоже не спится?
– Да, сир.
– Я старик, а у тебя какие
причины?
– Душевные муки и страх оказаться
непонятым.
– Сдаюсь, ты победил. Садись, испей
чаю и расскажи мне, что тебя гнетет, друг мой?
От поднесенного Джаспером напитка
Тобиус отказался.
– Сегодня за ужином я стал свободным
магом и…
– Очень мудро с твоей стороны.
Находясь под действием присяги, ты обязан был повиноваться моей
воле. Но я всего лишь смертный человек, которого могут взять в
заложники и заставить отдать приказ иными способами. Ненужный рычаг
давления, особенно если учесть, какие силы противостоят тебе. К
тому же, аннулировав присягу, я вывел себя из-под потенциального
удара. Все в выигрыше.
Тобиус выдохнул.
– Слава Господу-Кузнецу. Боюсь
только, ее высочество не приняли этого шага с тем же
пониманием.
– Она умная девочка, сама до всего
дойдет.
Они посидели в молчании, слушая
музыку около часа, ибо не испытывали необходимости постоянно
разговаривать.
– Знаете, что еще мучает мой разум? –
наконец спросил Тобиус. – А вам-то это зачем?
– Хм?
– Я знаю о Радоване Карапсуа не
больше, чем другие, но репутация у этого человека пугающая… если не
сказать «ужасная». Я могу понять, зачем ему союз с вами, но зачем
вы отдаете ему свою единственную дочь?
Король медленно отставил кружку
остывшего чая и опустил руки на подлокотники кресла. Он старался
выглядеть расслабленным, и у него получалось, но Тобиус понимал,
почему действительно Бейерон не мог спать.
– Этот союз станет важным ходом на
поле политической борьбы Вестеррайха. Я планирую использовать дочь
для влияния на Радована и тех, кто стоит за ним, хотя он,
несомненно, уверен, что сможет использовать ее для влияния на меня.
Находясь во главе государства, я получаю намного больше важной
информации, чем кто-либо другой, и могу выстраивать многоходовые
комбинации. Не просто могу, я обязан это делать. Даже с
использованием такого бесценного человека, как единственное дитя.
Мы больше не в забытом Господом старинном замке на отшибе Доминиона
Человека, Тобиус, где нашей самой большой заботой были наемные
разбойники и бестии из леса. Мы в сердце Ривена, а вокруг нас
разворачивается большая политическая игра. Хлоя это знает и
понимает.