– Что там? – спросил он у кучера.
– Какой-то крикун собрал вокруг себя
большую толпу, и они мешают проехать. Сейчас разгонят.
– Белоленточник?
– Нет, звездолобый.
– Звездолобые, – проворчала мечница
неодобрительно, – еще не легче, рвать их кормилицу.
– Что за звездолобые? – спросил
маг.
Гвардейцы переглянулись.
– В Ривене их еще нет?
– Думаю, что нет.
– Значит, будут, – как-то не очень
до́бро пообещал Вадильфар из Криксенгорма, – эти гаденыши везде
лезут! Не знаю как в других землях, но в Ридене они появились года
четыре назад. Сектанты, фанатики, зовут себя пророками Падающей
Звезды и заняты тем, что загрязняют умы простого люда всяческой
ерундой! Ночами, говорят, они только и делают, что пялятся в небо
на эту комету и предсказывают явление какого-то Дракона
Новорожденного. Будто драконы – это хорошо! Кретины.
– Это все? – спросил Тобиус. –
Кажется, все довольно безвредно.
– Вполне, чар, но порой как начнет их
проповедник вещать, глаза сумасшедшие, голос визгливый, а он как
статуя, час за часом вещает и вещает, толпы собирает. Будь моя воля
– сам бы всех переловил и сжег к драконовой матери!
Архитектура риденской столицы служила
не столько изысканной красоте и простору, сколько большей
вместимости. Дома в два и три яруса редкостью не являлись, многие
улицы были довольно узки, а из-за высоких построек на них царила
тень, зато тело города состояло из камня – ни единой деревянной
хибары, ни единого озера грязи и нечистот посреди дороги, везде
булыжник, брусчатка и относительная чистота.
Карета выехала в предместья через
восточные ворота, после чего отправилась по широкой дороге в
сторону порта. Ближайшая река, Навья, находилась в лиге [Путевая
мера. Гроганская лига (устаревшая) – 1208 шагов; вестеррайхская
лига – 974 шага.] пути от стен Аллерхаса. Порт являлся небольшим,
но хорошо укрепленным рыночным поселком, а в сердце его стояла
цитадель таможенной службы.
В карете сначала запахло рыбой из
возов, ползших от реки в город, но потом запах сменился на еще
менее приятный. Как правило, такой запах возникал, когда в одном
месте, не предназначенном для этого, жило много народу.
За окном раскинулся огромный город из
дерева и ткани, где под красно-черным шакалотом [Имеются в виду
знамена с геральдическим знаком династии Карапсуа – шакалотом.] с
полной выкладкой наматывали круги риденские новобранцы. Периметр
лагеря был окружен самыми настоящими земляными валами с палисадом и
глубокими траншеями, которые часть подразделений постоянно рыла, а
вторая – засыпала. Прямо на глазах проезжающих инструкторы обучали
рекрутов основным приемам боя короткими саблями, а чуть дальше на
стрельбище велся огонь из мушкетов; четыре подразделения по
тридцать душ отрабатывали движение в составе пешего построения,
известного как «риденская баталия».