Нушик присел напротив, обтирая куском ткани лицо и
шею.
– На разведку они пошли, – произнёс он это очень
тихо, так, чтобы услышал лишь мальчик. – Куда, сказать не могу.
Когда вернутся – не знаю. Что у тебя случилось, Калин, может, всё
же расскажешь? – Нушик с сочувствием и пониманием во взгляде
смотрел на понурого парня.
И Калин рассказал…
– Мда, брат, дела однако…
Они сидели у затухающего костра. Давно поужинав,
сейчас держали в руках по кружке с чаем.
– Знаешь, малый, ты лучше забудь о том обещании, не
вернуть их уже. Если живы, то, значит, в прислужницах
где-то трудятся. Да ты не переживай так, ишь нос повесил, –
попытался он подбодрить печального мальчишку. – Ничего в столице
жизнь, нормальная, главное привыкнуть, влиться, так сказать.
Император наш славится своей любовью к близняшкам. Ходят слухи, что
для него специально их выискивают, даже младенцев, выращивают,
обучают, и потом они прислуживают нашему Светлейшеству до какого-то
определённого времени. Видите ли, он любит всё прекрасное и парное.
Эстет хренов. Но ты знаешь, насколько я слышал, он их не обижает,
балует и даже удачно пристраивает потом. Говорят, что родились в
паре – считай, обеспечили богатое будущее себе и
родне. Многие родители сами приводят близнецов во дворец, зная, что
те будут жить в достатке, и пол при этом не важен, хотя за девочек
платят больше. Так что ты достать своих сестёр никак не сможешь.
Тебя даже к стенам дворцовым не подпустят. А насчёт друга… Ну, тут
расклад гораздо хуже, если жив, конечно. Про школу ту слышал –
страшное место. Это самые отмороженные имперские войска. Спецовики
– так их ещё называют. Берут туда подростков
двенадцати-четырнадцати лет, и к восемнадцати из них уже
натуральные звери получаются, но по каким критериям отбор молодняка
проводят – не знаю, известно лишь то, что есть два корпуса: один
для детей знати и потомственных военных, а другой – для рабов. Так
вот, если в корпус знати набирают раз в год, и выпуск их почти
всегда равен набору, то рабов – во много крат чаще, и выпуск
никогда не показывают. А вот знать выпускают пышно, целое
представление на арене устраивают для Императора и высшего сословия
– сыночки показывают красивые бои. Понимаешь, почему так?
Калин молча кивнул, не отрывая глаз от тлеющего
брикета.