Несмотря на происки врагов, жилось весело. В школе и дома
шумно отмечали революционные праздники, много пели и танцевали.
Страна ударно строила социализм: возводила плотины и заводы,
прокладывала железные дороги, осваивала Северный ледовитый океан и
трансатлантические воздушные трассы. Имена летчиков-героев были у
всех на устах. Не только мужчин, но и женщин: Валентины
Гризодубовой, Марины Расковой, Полины Осипенко… Ане хотелось
походить на них. Она старательно училась и участвовала в
общественной жизни. Ее приняли в пионеры, затем – в комсомол. У
молодой счастливой страны имелись не только внутренние враги, но и
внешние. Внешних было много, и страна крепила обороноспособность.
Комсомол призвал молодежь учиться летать, Аня охотно откликнулась.
В аэроклуб ее, однако, не приняли.
–
Маленькая ты, – сказал инструктор ласково. – Подрасти!
–
Мне шестнадцать! – возразила Аня.
–
Не про годы, а рост говорю, – пояснил инструктор. – Трудно будет
педали достать.
–
Достану! – упрямо сказала Аня. – Вы не смотрите на рост. Я нормы
ГТО лучше всех в классе сдала, «Ворошиловский стрелок»…
–
Все равно не годишься! – сказал инструктор.
Аня
пожаловалась в райком комсомола – она росла девочкой
настырной.
–
Может, в самом деле, не стоит? – засомневался первый секретарь. –
Стране не только летчики нужны. Заканчивай школу, поступай в
институт. А?
– Я
товарищу Сталину напишу! – пообещала Аня.
Секретарь тут же позвонил в аэроклуб, и Аню приняли. Она
оказалась единственной девушкой в группе. Мальчишки смотрели на нее
снисходительно, но Ане было не привыкать. Она старательно изучала
материальную часть и наставления по полетам, поэтому к практике
приступила одной из первых. Инструктор вывез ее несколько раз в
зону, и доверил самостоятельный полет. Аня почти не волновалась.
Она летела на надежном советском самолете, наставления знала
назубок, а пилотировать ее научили. У-2 легко оторвался от земли и
набрал высоту. Сердце в груди Ани радостно стучало в такт
тарахтению двигателя. Ей хотелось закричать: «Смотрите! Я лечу!
Сама! А вы не верили…» Она сумела сдержать порыв, и аккуратно
прошла по намеченному маршруту. Села мягко и подкатила к ангару.
Инструктор первым подбежал к застывшему самолету и ласково снял Аню
с крыла.