— И ваше прошение
о выделении четырнадцати гектаров Изумрудного болота под нужды
корпуса — тоже, — вставила Алиссандра, правильно уловив
ход моих мыслей.
— Если через месяц
в Некрополе не будет никого, кто мог бы заболеть,
это прошение будет подписано, и земля поступит в фонд
корпуса.
— Благодарю, ваши
величества, — с поклоном произнес чумной доктор.
Четырнадцать гектаров хоть
и перейдут в фонд корпуса, но останутся
в собственности короны. Я не дурак, и земли,
по-прежнему, раздавать не намерен.
Дальше прием шел уже
по накатанной. Я вновь взялся за работу,
периодически переключаясь на входящие сообщения
от игроков. Бумажная волокита погребла под собой всего меня,
так что, когда Алиссандра взяла меня за руку,
я с удивлением обнаружил, что мы сидим в пустом
зале. Гвардейцы, несущие службу по охране монарших персон,
не в счет.
— Мы закончили,
дорогой, — сообщила королева.
— Да, конечно, — кивнул,
поднимаясь на ноги. — Какие мысли по поводу
предложения Ричарда?
— У нас есть месяца два
на производство первого парохода. За это время
он осмотрится и попытается сколотить вокруг себя
достаточно сильный политический блок оппозиции. Подставы, заговоры,
подкупы — все пойдет в ход.
— Думаешь, этот беглый
губернатор настолько для нас опасен? — с интересом
уточнил я.
— Ты же слышал, как
и что он говорил о нашей тирании, — пожала
плечами королева, держа меня под руку, пока мы двигались
по коридорам дворца. — Эта речь предназначалась
не для нас, а для тех, кто пришел на аудиенцию.
— Пока что я не вижу
в нем реальной угрозы, моя дорогая, — ответил я.
— Однако и отмахиваться от твоих слов не стану.
Охрана будет приставлена к нему так, что он даже
их не заметит.
— А что насчет
оппозиции?
— Полагаю, у тебя
на примете имеются подходящие? Можем свести
их с Ричардом, естественно, не афишируя собственного
участия, а потом убрать всех недовольных одним махом.
Я смотрел отчеты, у нас в каменоломнях как раз есть
пара сотен мест...
Алиссандра звонко рассмеялась,
крепче прижимаясь ко мне.
— Вот за это я тебя
и полюбила, мой дорогой король! — заявила она
и чмокнула меня в кость скулы.
Двери перед нами распахнулись,
открывая путь в малый кабинет. Уже сидевший в гостевом
кресле губернатор поднялся на ноги при нашем появлении.
— Садитесь, Рич, —
распорядилась королева, небрежно махнув рукой. — Здесь можно
без официоза.