– Ну что, получили дубинкой по кумполу? – спросил Перепел,
внимательно вглядываясь в наши с Максом лица. Абсолютно трезвый,
хотя минуту назад он был вхламину.
– Это... всегда... так? – с трудом выдавил Макс.
– Всегда. Но у каждого по-разному. Так, проверим: имя своё
помните? Где право? Где лево? А то, бывает, что и умом едут в Зоне
сразу...
Как выяснилось, мы с Максом выдержали первый удар Зоны
нормально, без потерь. Правда, у Макса, по его словам, ощущения
были другие: его приглючило, что вокруг всё со всем связано и он
способен отследить любую из этих бесчисленных нитей.
Чтобы слегка придти в себя, я достал сигарету и, прикуривая,
сделал одну небольшую затяжку, однако мне показалось, что я вдохнул
дым не сигареты, а целой фабричной трубы. Я чуть не задохнулся,
моментально выплюнул сигарету и аж согнулся пополам от нестерпимого
кашля. Откашлявшись и отплевавшись, я вдруг почувствовал, что моя
одежда, руки, волосы нестерпимо воняют табачным перегаром.
– Это чего такое, Перепел?
– Не боись, Зона на людей по-разному действует. Ты вот курить не
можешь, а я – пить. Вернее, могу, но только хмель меня не берёт. А
был у меня знакомый старатель, так он в Зоне цвета переставал
различать, поэтому погоняло у него было «Дальтоник». Привыкай.
Ладно, хватит уже рассусоливать – идти надо. Идите за мной след в
след и ни на волосок не отклоняйтесь, если жить хотите.
И мы пошли. На первый взгляд, я не заметил в Зоне ничего
особенного. Обычный чахлый перелесок, поле, давным-давно
заброшенное и заросшее высокой, по пояс травой. На краю поля
какое-то кирпичное сооружение, то ли недостроенное, то ли
полуразвалившееся. В воздухе витает запах запустения,
вымороченности и заброшенности, но шестым чувством понимаешь, что
пустота эта лишь кажется и что где-то в ней таится смертельная
опасность.
– Стоять! – скомандовал шедший первым Перепел и вскинул вверх
руку. – Урок первый, желторотики. Видите вон ту развалину?
– Видим.
– Теперь смотрите внимательно. Вон левый угол, где стена
наполовину обрушилась. От этого угла метров на 5 влево смотрите.
Видите, там трава не растёт и земля пузырём вспучилась. Заметили?
Знаете, что это такое? Это «батут», ловушка такая. Сейчас покажу,
как...
– Ты возьмешь гайку, кинешь её в центр, а она не упадёт, а
наоборот отскочит в сторону, – раздражённо сказал я. – Этот фокус
описан во всех книжках про Зону.