– Действительно, – поддакнул мне Макс, – гравитационные аномалии
Зоны общеизвестны.
– Грамотные? – сказал, прищурившись, Перепел. – Ну-ну.
И он молча зашагал к развалине. Мы пошли следом, но когда мы
проходили мимо «батута», Перепел резко развернулся, схватил шедшего
за ним Макса и, сделав подсечку, швырнул его прямо в ловушку. Макс,
падая, не долетел до земли нескольких сантиметров, как вдруг его
словно невидимой пружиной вытолкнуло и подбросило так, что он упал
плашмя на живот в нескольких метрах от «батута».
– Тебе тоже хочется полетать? – спросил меня Перепел,
надвигаясь.
– Нет. Извини, мы всё поняли, – я автоматически встал в боевую
стойку.
– Отож! И больше не выёживайтесь, желторотики, – Перепел
абсолютно по бульдожьи мотнул головой, маленькие глазки его были
злобно прищурены. – Не то в следующий раз в «чёрную дыру» брошу –
одна лепёшка останется.
Мы подошли к кирпичной развалине и заглянули внутрь. Там
обнаружилась пара пустых консервных банок, разбитая бутылка из под
водки и куча стреляных гильз от калаша. Я задумчиво ковырнул эту
кучу носком сапога, и среди уже тронутых ржавчиной цилиндриков
заметил предмет, похожий на угольно-чёрную пальчиковую
батарейку.
– Перепел, это что такое?
– Это? «Лешачий палец». Возьми себе, вещь полезная. Вставишь в
комут вместо кумулятора – на пять лет хватит без подзарядки.
Я наклонился и взял «палец», но тут же выронил его, потому что
получил неслабый удар током.
– А что, в книжках ваших не пишут, что «лешачий палец» нельзя
голыми руками брать? – с издевкой спросил Перепел. – Будешь
выпендриваться, значит, на своей шкуре будешь Зону изучать.
Понял?
– Понял, – буркнул я и пнул чертов «палец» подальше.
– Э, нет! Так нельзя! Первый слам в рейде надо всегда брать! Это
тебе первый подарок Зоны. Не возьмёшь, она обидится и больше ничего
не даст. Ты этот «палец» аккуратно через пакет возьми и в другой
положи.
Я так и сделал и спрятал плотный пластиковый пакет в карман
куртки.
– Теперь двинем до Мёртвого посёлка, там сделаем привал, –
заявил Перепел.
По дороге к посёлку я обратил внимание на небо Зоны. Не
удивительно, что через эту облачную простоквашу, висящую, кажется,
над самой головой, невозможна спутниковая съёмка. Едва заметная
морось потихоньку усиливалась, заставив сначала поднять капюшоны,
потом ускорить шаг, а под конец, спасаясь от настоящего ливня,
устремиться в укрытие, под крышу одной из хибар Мёртвого поселка.
По непонятным причинам разные здания тут имели разную степень
сохранности: где-то осталась лишь груда мусора, где-то кирпичный
остов без перекрытий, а где-то просто заброшенный дом, будто
оставленный хозяевами лишь пару лет назад. Мы сунулись в ближайший,
но там нас встретил улыбкой в тридцать два зуба человеческий
скелет. В следующем оказалось почище, там мы и укрылись от вконец
распоясавшихся атмосферных осадков.