– Спасибо, братки, спасибо. Учтём.
Перекинувшись ещё парой-тройкой фраз, Перепел попрощался, и мы
вышли из дома. Тут же по стволу дерева, росшего около хибары, с
громким шорохом молниеносно взобралось какое-то существо. Из бурой
листвы на нас уставились два жёлтых глаза.
– Не пугайтесь, – сказал Перепел. – Раз есть крысы, должен быть
тот, кто на них охотится. Это просто кошак. Только в глаза ему не
надо смотреть, для мозгов вредно.
Сначала мы шли вдоль широкой бетонки («До самой Припяти Трасса
ведёт. Только далеко не везде по ней пройти можно», – пояснил
Перепел), затем стали забирать на запад.
Пока мы шли по всхолмлённой местности, поросшей жидким
кустарником, Перепел ворчливо рассказывал, как надо правильно
ходить по Зоне, как различать ловушки, присматриваясь к рельефу, к
цвету травы, к дрожанию воздуха, как отличить свежий кабаний след
от вчерашнего, куда нужно стрелять «попрыгунчику», чтобы завалить с
одного выстрела. Время от времени Перепел останавливался и кидал
шайбы, прощупывая безопасный маршрут. Иногда он доверял это мне или
Максу, натаскивая нас на пересечение смертоносной полосы
препятствий, и приходилось стараться точно и аккуратно кидать
шайбы, чтобы в несколько бросков найти обход вокруг «чёрной дыры»,
«пращи» или «батута».
Дождь прекратился. Впереди показалась высокая насыпь, по которой
проходила давно заброшенная железная дорога.
– Нам нужно перейти «железку». Там, – сказал Перепел, махнув
рукой вправо, – Трасса пересекает её под мостом взорванным. Но
лучше туда не соваться: слишком удобное место для засады. Если
пойти поверху, можно вляпаться в горячее пятно, хватануть большую
дозу. Опять же видно тебя на насыпи хорошо, как в тире, с одного
выстрела можно снять. Ещё имеется проход через мелиоративную трубу.
Только в ней легко прозевать ловушку какую-нибудь в темноте, и
всякое зверьё там любит прятаться. Как пойдём?
– Я бы предложил через трубу, – сказал Макс.
– Ну, как скажете.
Мы подошли ко входу в мелиоративную трубу, которая
перепендикулярно пронзала насквозь железнодорожную насыпь. Её
диаметр позволял идти в полный рост. Неподалеку от входа на земле
явственно читался круг, внутри которого непрерывно проскакивали
голубые электрические искры, а временами змеились миниатюрные
молнии.
– Это «трансформатор», – сказал Перепел. – Очень опасная
штука.