Мичман так и поступил, но намерения
видимо, отразились на его физиономии, потому как попутчик умолк,
поперхнувшись очередной язвительной репликой. Остаток пути они
провели в молчании, нарушаемом лишь шорохом газет, да позвякиванием
серебряных ложечек в стаканах с чаем, что исправно таскал в купе
вагонный служитель. И вот теперь новоиспеченного мичмана мучили
сомнения - а стоило ли оставлять наглого финна безнаказанным? Любой
павлон[2] или выпускник Николаевского
кавалерийского училища, не раздумывал бы ни секунды. Но подобает ли
морскому офицеру устраивать скандал, да еще и в поезде?
За этими мыслями Сережа не заметил,
как пролетка, свернула с Михайловской улицы, миновала Северную
Эспланаду и выкатилась на Рыночную площадь, откуда открывался
великолепный вид на Южную гавань. Это был исторический центр
города; брусчатка мостовых обрывается здесь гранитными набережными,
к которым швартуются большие торговые суда под датскими, шведскими,
и бог знает еще какими флагами. Отсюда финские пароходики,
построенные на коммерческих верфях в Або, расползаются в Свеаборг,
на острова и дальше, по всему Финскому заливу до Трогзунда, Риги,
Ревеля, Санкт-Петербурга. Веселое апрельское солнце играет на
легкой ряби акватории, то тут, то там испятнанной парусами
прогулочных яхт и шхун местных рыбаков. А посреди залива, напротив
Обсервационного холма лежит, черная на серо-стальной воде, глыба
броненосного фрегата «Адмирал Грейг».
Вдоль западного берега гавани стоят
на бочках мониторы «Единорог», «Вещун» и двухбашенный «Смерч»;
мористее островка Блекхольмен несет бандвахтенную
службу[3] деревянная канонерка «Отлив»,
простроенная еще во времена Крымской войны.
«Стрельца» мичман обнаружил не сразу
- приткнувшийся к свайному пирсу монитор скрывало длинное кирпичное
здание пакгауза. Туда и направился Сережа, расплатившись с
извозчиком непривычной финской маркой и получив на сдачу горсть
медных пенни.
Над трубами мониторов курились дымки
- машинные команды разводили пары, готовясь к выходу в море. На
пирсе суетились фигурки в форменках; белая шлюпка отвалила от
берега и полетела, подгоняемая взмахами весел, к «Адмиралу Грейгу».
Даже на таком расстоянии до слуха мичмана долетал зычный рык
шлюпочного старшины: «Два-а-а - раз! Два-а-а - раз!», в такт
взмахам весел. Увидев, что на «Стрельце» стали убирать сходни,
Сережа припустил рысцой. Сзади пыхтел на бегу финн, которого мичман
подрядил донести до пирса, где стоял монитор, чемодан и
портплед.