Посетители заозирались, оглядывая широкую, как
биллиардный стол, палубу. По сравнению с другими кораблями, чьи
палубы загромождены орудиями, надстройками, световыми люками,
брашпилями, кофель-нагельными стойками и прочим судовым имуществом,
эта поражала своей пустотой. Лишь посередине высилась орудийная
башня, та самая «коробка из-под монпансье», да торчала за ней
дымовая труба.
Между
многочисленными типами современных броненосцев, - продолжал меж тем
мичман, - вряд ли найдутся такие, которые лучше соответствовали бы
условиям нашей береговой обороны. Конечно, обратить все усилия на
постройку исключительно мониторов было бы нелепо, но десяток таких
судов,— сила весьма почтенная. В ожидании будущего развития флота
она отобьет охоту иных «доброжелателей» вмешиваться во внутренние
дела России.
- А что
же, парусов у вас нет вовсе? - поинтересовалась монументальная
супруга почтового служащего. Голос у нее оказался неожиданно
высоким, почти писклявым, и мичман с трудом сдержал
улыбку.
- Верно,
мадам, парусов у нас нет. Их и ставить не на чем, мачты, как
видите, отсутствуют. Да и не нужны нам паруса - «Стрелец», как его
собратья, предназначены для прибрежной обороны, его дело не дальние
океанские походы, а защита Финского залива. При Петре Великом с
этим справлялись гребные канонерские лодки; во время Крымской
кампании для защиты Кронштадта и Свеаборга было спешно построено
несколько десятков деревянных винтовых канонерок, несущих только по
одному, зато тяжелому, орудию.
Гости
закивали. Петербуржцы постарше, хорошо помнили грозные события тех
лет. Объединенная англо-французская эскадра явилась тогда к
Кронштадту и всю летнюю кампанию простояла в виду его фортов, так и
не решившись пойти на прорыв. А горожане меж тем выбиралась на
пикники в Ораниенбаум и Сестрорецк, чтобы полюбоваться маячившими в
дымке Финского залива мачтами чужих кораблей.
-
Особенность мониторов состоит в том, что этот тип судов имеет
плоское днище. Мониторы неглубоко сидят в воде и способны проходить
там, где другие суда сядут на мель или уткнутся в ряжи,
перекрывающие промежутки между фортами и номерными батареями. Ряжи,
- пояснил мичман, - это нечто вроде бревенчатых срубов. Зимой их
сколачивают на льду из сосновых бревен, стягивают железными
скрепами, потом спихивают в проруби, затапливают и засыпают доверху
бутовым камнем. Получаются рукотворные рифы, способные задержать
неприятельские суда.