- Это когда? После побега? Это когда мы в той харчевне
ужинали?..
- Да! Где у нас, куриц, все деньги вынули. Где эти, разбойного
вида, всё пытались к нам подсесть да вином угостить. И хорошо, что
так вышло, что мы отказывали да отказывали, а когда пора за ночлег
платить пришла, денег не оказалось. А то остались бы ночевать...
кто ж знал, что это натуральный притон. Как свет погасили бы, то и
дверь бы не спасла! И всё, искали бы нас потом.
- Кто?
Глупо как-то вопрос прозвучал, вон Малинка сама ответ поняла, аж
глаза потемнели.
- В том-то и дело, что никто! Нет у нас с тобой больше
никого.
Голова такая тяжелая стала, вот я её лучше ладонями обхвачу и
посижу с закрытыми глазами. Однако, раз начала, нужно выложить всё,
на другой такой разговор я не скоро решусь.
- Но нас найдут, Малинка, найдут люди отчима, потому что мы
богатые наследницы. И убьют. А если не убьют, выдадут замуж, а
потом всё равно результат один.
- Зачем? Он и так всем имуществом распоряжается! Я не помню,
когда в последний раз нас с тобой кормили досыта, а про платья
вообще молчу. Как мама умерла, живём у чёрного хода под лестницей.
Какие мы с тобой богатые наследницы?
- Мама оставила всё имущество нам. Тебе и мне поровну. Если одна
из нас умрёт, вторая получит её долю. А отчиму всё отойдёт только в
случае гибели обеих.
Малинка сглотнула, но я уже не могла остановиться.
- Вот и смотри. Меня давно пора замуж выдавать, но тогда
придётся мою долю наследства отдать. А теперь и ты подросла! Отчиму
сейчас или людям объяснять, почему он нас не хочет пристраивать,
или приданое наше возвращать. Как он объяснит, что мамины деньги
ему самому нужны? Люди в деревне уже шушукались, отчего мы с тобой
взаперти всё время, со двора носа не кажем. А ко мне когда Василь
сватался, отчим ему отказал и нас тогда же отправил на дальнее
пастбище.
- Это когда мы с тобой всё лето там провели?
Молодец, быстро сообразила!
- Да. Там конечно, хорошо было, молока и хлеба много, приволье.
Но держать нас вечно на пастбище нельзя. А после возвращения отчим
следил, чтобы мы женихов не нашли, потому что каждому отказывать
нельзя. Причины-то нет. Ну, Василю отказал, тот недолго думал - на
другой женился. А вдруг упрямый жених попадётся, станет
разбираться, что к чему? Одно время отчим врал, что мы больные с
тобой. А кто-то из местных тебя случайно увидел, как ты по двору
весёлая бегала и кружилась, ну, когда отчим надолго уехал, и мы
одни остались. Увидел и возмутился - как больные? Здоровые, румяные
девки, хоть сейчас под венец. Потом ему пришлось врать, что мы с
тобой головой больные.