- Безумные? - В светло-карих глазах, так похожих на мои, дрожит
обида.
- Да! Но лучше бы пусть так о нас и думали!
- Почему?
- Потому что, Малинка, пока мы жили взаперти и отчим деньги наши
тратил, мы хотя бы в безопасности были. Нас никуда не пускали, но
хотя бы берегли. А теперь ему все деньги нужны, все до последней
монетки. Он хочет имущество продать и потратить полученное на свои
дела. В войне участвовать, чтобы свою долю награбленного получить.
Теперь мы, Малинка, ему мешаем.
Сестра сглотнула.
- Ты правда так думаешь?
В горле словно комок сразу встал.
- Прости. Я не просто думаю, я слышала. И про войну, и про
наследство наше. Перед тем как сбежать, гости к нему приехали,
помнишь? Три всадника, один толстый такой, что чуть с коня не
скатился, когда спешивался.
Малинка захихикала. Картина была потешной - здоровый тучный
мужчина, кряхтя, лез с коня и ноги у него подкосились так, что он
чуть не грохнулся об землю.
- Жалко коня было, - шепнула Малинка.
- Да! Тем вечером они говорили.
- А ты подслушивала? - Восхитилась Малинка.
- Да! Этот толстый выбирал, какую из нас двоих замуж
возьмёт.
Смех пропал, как и не бывало. Тихо стало просто до жути. Слишком
много жестокого было в моём голосе, не знаю, сестру мне хотелось
напугать или себя подстегнуть, чтобы не смела раскисать - однако
нас обеих словно водой холодной окатило. Малинка молчала, только
глазами хлопала оглушено, будто не поняла. А мне теперь стыдно
слово произнести.
Она шумно сглотнула.
- Ты права. Мы хорошо сделали, что сбежали. Но Тамракский лес?!
А земли ничейные? - воскликнула Малинка с отчаянием. - Что там с
нами будет? Мы же не знаем, что там с нами случится! Может, ещё
хуже.
- Маленькая моя, иди сюда.
Если бы я могла её утешить! Хоть немного поддержать. Но как,
если я и сама этих Тамракских земель до одури боюсь. Будь моя воля,
я бы лучше отшельницей в лесу жила, но у нас ни еды, ни денег. Нам
только к людям выходить, а на ту сторону леса люди отчима в объезд
когда ещё доберутся! И доберутся ли вообще?
И вот сидим мы, Малинка уткнулась в мой пыльный плащ носом, а я
качаю её, как маленькую и сама словно на волнах плыву. Тихо
признаюсь, потому что иначе нельзя.
- Сегодня мы свернули, потому что я увидела на дороге группу
всадников в княжеской охранной броне. Думаю, нас ждут. Что ещё
забыла княжеская охрана в такой глуши? Точно такая отчима последнее
время сопровождает. Я не хотела говорить, но они прямо у взъезда
схоронились, даже кони те же - один там приметный, в белых звёздах.
Они следят, кто проезжает, я так их и заметила - телегу, что сбоку
заехала, сразу остановили, окружили и давай ворошить.