- Так вот почему ты меня как схватила и потащила! Чуть руку не
оторвала!
- Да, Малинка. Некогда было толком объяснять. Но если в деревню
пойдём - сразу попадёмся. Так что нам теперь одна дорога - сквозь
лес да в Тамракские земли.
- Но у нас нет еды.
- Ничего. Найдём в лесу ягоды и орехи. Не пропадём.
- Несколько дней! Нам несколько дней идти.
- Ничего. Нам многого не нужно.
- Но там какие-то ужасные звери. Они нас сожрут!
- Нет. Мы будем очень, очень осторожны. Малинка, пойми же - нет
у нас иного выхода. Нет.
Она поднимает на меня огромные глазища, в которых небо
отражается, дрожит.
- Жгучка... мне страшно.
- И мне, милая. - Вот я и призналась. - Ты не представляешь, как
мне страшно! И не только за себя. Я как будто в мышеловке, в тесной
коробке заперта - и ты со мной. И где грызть, чтобы наружу
выбраться, не знаю.
Какой у меня плащ сказочный, прижимается Малинка к нему лицом со
всей силы, и пахнет ткань не очень, и грязная местами, но всё равно
отодвигаться не спешит.
Значит, мы обе боимся.
- Вдруг княжеская стража вовсе и не нас ждёт? - с надеждой
спрашивает она. - Может, разбойников каких ловят, а про нас ни
слухом, ни духом?
Я молча вздохнула.
В ней словно зародилась надежда. Она вскинула голову.
- Ну, так что, Жгучка? Может, не нас ждут?
- Помнишь, мы с мамой к Ототьму ходили? За тайной?
- И что?
- Знаешь, что мне голос тогда сказал?
- Откуда? Ты не признавалась! Это тайна только твоя, чужие уши
слышать не должны.
- Сейчас скажу, уже можно. Голос велел, когда в целом мире мы
останемся вдвоём и некуда будет обратиться за помощью, бежать от
беды далеко, через самое страшное место - бежать и никуда не
сворачивать. Иначе мучительная смерть ждёт меня и моих родных. А
послушавшись, рано или поздно я выйду к своей судьбе. Я тогда не
поняла, к чему бежать и про страшное место тоже не поняла. Но
только что у деревни, куда мы войти собирались, а пришлось снова
убегать, словно в голове загадка сложилась! Мы же будто по линеечке
шли! И теперь нельзя сворачивать, дальше нужно идти.
- Ничего себе! - у Малинки даже челюсть отвалилась.
- Видишь? Ототень раньше нас знал.
- Но с чего ты решила, что он про сейчас говорил?
- А как же! Все сходится. Да и что кого другого у деревни ждут -
а кого? Чтобы княжеская стража под деревенскими заборами
разбойников караулила, да в телеги со старым сеном заглядывала?
Самой не смешно?