Филя принялся раскачивать почерневшую от сырости доску. Ржавый гвоздь, которым штакетина была прихвачена сверху, заскрипел и обломился у самой шляпки.
По бетонной дорожке зазвенела цепь. Вскочивший на ноги пес сделал несколько шагов, напряг мускулистое тело и замер, тревожно вглядываясь в заросли ежевики.
– Глянь, – прошептал Филя, – треугольники-то разные.
– Цезарь! Цезарь! – закричал из-за забора Вадик и замахал руками. – Это я, Вадик!
Цезарь шагнул вперед и снова замер.
– Погоди, – остановил приятеля Филя. – Сейчас ближе подойдешь.
Он всем телом налег на подорванную доску. Она взвизгнула, упираясь, но поддалась и со стоном оторвалась от забора.
– Готово! – обрадовался Филя. – Лезь!
Вадик сунулся в дырку, но щель оказалась такой узкой, что, протиснув плечо, он в ней застрял. Филя подталкивал сзади, но это не помогало.
Цезарь, увидев лезущую сквозь забор фигуру, натянул цепь. Потом, громыхая ею, отбежал назад к будке, вернулся и прильнул к земле, поджав напряженные, точно упругие пружины, задние лапы и вытянув морду.
– Пальто сними, – посоветовал Филя. – Не пролезешь.
Вадик выдернул себя из дыры и принялся дрожащими пальцами расстегивать пальто.
– Это Цезарь! – повторял он, борясь с тугими петлями и слишком большими пуговицами. – Сто процентов!
Без верхней одежды протиснуться в щель оказалось намного легче, и через секунду Вадик уже стоял на той стороне.
– Надень, – Филя просунул в дырку стеганое пальто. – Заболеешь!
Вадик наспех попал в рукава и, не застегиваясь, двинулся по грядкам к Цезарю.
– Поводок! – закричал из-за забора Филя. – Поводок забыл!
Он бросил в дырку поводок.
Земля, влажная и мягкая, калошами налипала на подошвы ботинок. Вадик осторожно, чтобы не раздавить проклюнувшиеся луковые перышки, пробрался к бетонной дорожке.
– Цезарь, милый, наконец-то, – радовался он.
Хвост овчарки замер, и только кончик, слегка присыпанный сединой, судорожно подергивался. Уши навострились. Тело напряглось. Глаза, желтые, неподвижные, держали Вадика на прицеле.
– Ты меня помнишь? Я Вадик… Тот самый… Твой…
Вадик присел на корточки перед овчаркой и зацокал языком. Собака не сводила с него глаз. Ее черные, натянутые над верхними клыками губы вздрагивали.
– Помнишь? Теперь каждый день… Правда… Вместе… Никакой цепи…
Собака простуженно зарычала. Мускулы на плечах напряглись. Блеснули желтые клыки.