— Матвейка, вылазь…
Отражение, которое давало зеркало,
было слегка волнистым, и оттого казалось ненатуральным, как дешевый
спецэффект в старом фантастическом фильме средней руки. К этому
Михаил Степанович давно привык. И все же где-то в самой глубине
подсознания не мог отделаться от мысли, что он уже давным-давно
«поехал крышей», и на деле сидит сейчас где-нибудь в комнате с
мягкими стенами, намертво спеленатый белой рубашкой с непомерно
длинным рукавом. Потому что перед той реальностью, которой вот уже
два года жил Серебров, меркла любая фантастика.
Верх рюкзака откинулся назад, и
изнутри показались тонкие бледные руки. Неестественно выломавшись в
локтях, они вцепились в усиленные каркасом стенки, примяли их,
вытягивая в морозный воздух притихшего леса лысую голову с едва
заметными, плотно прижатыми к черепу ушами. Частично выползая из
рюкзака, частично снимая его с себя, существо поспешно выбралось
наружу целиком. Тело — абсолютно голое, если не считать за одежду
грязный кусок ткани, бывший некогда плавками — казалось, совсем не
реагирует на легкий, но все же ощутимый морозец, а босые ступни
спокойно встали прямо на обледеневшую траву. Молниеносно
обернувшись, существо на долю секунды явило отражению свой безносый
лик, и тут же исчезло из поля зрения зеркала. Совершенно бесшумно и
практически незаметно.
Пальцы Сереброва автоматически
поменяли зеркалу угол обзора, и охотник успел заметить худую спину
с отчетливо выпирающим позвоночником и широко ходящими под тонкой
кожей лопатками. Странное создание стремительно неслось между
кустами и деревьями, ловко перепрыгивая бурелом, огибая заросли
кустарника, стелясь под самыми низкими ветками. Без единого звука —
это Михаил Степанович знал абсолютно точно. Он и плеер-то не
выключал в основном из-за того, что уж больно жутко было в полной
тишине смотреть на призрачно-бесшумный бег детской фигурки.
Удовлетворенно кивнув самому себе,
охотник захлопнул портсигар, но далеко убирать не стал, сунул в
карман. Вытащив из-за пазухи «айпод», Серебров отыскал там
Полковника, зациклил любимую песню на повтор, и, выведя звук на
максимум, облегченно прислонился к спинке природного кресла.
Участие Сереброва в охоте закончилось. Теперь ему оставалось просто
ждать. И надеяться, что все пройдет гладко.