Санька едва не закричал от радости, когда, бесшумно ступая,
вернулись белые штиблеты. В поле зрения вплыла широкая лапа-лопата,
с толстыми, черными от земли когтями. Скаля зубы из папье-маше, в
ней лежала кротовья маска. Обратной стороной к нему.
Санька попытался отпрянуть, замотал головой, но кто-то сильный,
пахнущий мокрой шерстью, надавил ему на затылок, впечатывая лицо в
окаменевшую газетную бумагу, все еще хранящую на себе обрывки
старых статей. Он задохнулся — от ужаса или от того, что ноздри
расплющились о маску, сам не понял, — и рухнул вперед, в
извивающийся червивый холм. Скользкое, противное тут же набилось в
рот, в ноздри. Черви пахли землей и мясом. Санька дернулся, пытаясь
встать, зубы непроизвольно сомкнулись, челюсти пришли в движение,
перемалывая сочные кольчатые тела. Мир раздвинул границы вниз, в
самый низ, туда, где глубоко-глубоко под землей неспешно билось
сердце Седого Незрячего. Исчезло глупое, ненужное зрение, вместо
него Санька слышал, чуял и осязал.
Клацая когтями по неподатливому асфальту, он неловко развернулся
и пополз назад. Где-то тут, совсем рядом, шумно дышало
бесчувственное теплое тело, восхитительно пахнущее свежей
кровью.
Он начнет с лица.
Первый раз в своей небольшой, всего
лишь шестилетней жизни, Пашка Кольцов справлял Новый год вне дома.
Пока еще, в силу младости лет, он слабо понимал, для чего нужно,
оставив родные стены, ехать через весь город на такси к друзьям
родителей. Не то чтобы Пашка имел что-то против семьи Жулиных –
дядя Коля, например, всегда обращался к нему, как к взрослому и
руку жал тоже по-взрослому крепко, с уважением, а тетя Рита очень
вкусно готовила - не так вкусно, как мама, но вкусно. Однако
покидать ради этого квартиру перед самым долгожданным праздником?
Оставить любимые игрушки, приставку и огромный аквариум с папиными
рыбками?
Тем не менее Пашка не капризничал.
Понимал – негоже. Взрослый уже, через год в первый класс пойдет! К
тому же, какая-никакая, а компания обещалась – сын Жулиных,
Володька. Был Володька старше Пашки на целых два года и уже ходил в
третий класс, что делало его недосягаемость просто заоблачной.
Пашке он совершенно не нравился – толстый, капризный, наглый. Но
зато Вовка обладал просто чумовой коллекцией трансформеров, и
находясь в хорошем настроении, охотно брал в игру своего гостя.
Ну и ко всему прочему родители обещали посидеть в гостях
всего часок-другой, а по возвращению домой обеспечить Пашке полный
и безоговорочный доступ к видеоиграм.