Но выбора не оставалось. Пришлось титаническим усилием удержать
на лице спокойное выражение и ровно проговорить:
– Хорошо. – После чего я вдруг поняла, что под тонкой
тканью не чувствую больше ничего. – А обувь?
– Обуви для прохождения этого испытания не
предусмотрено.
– Погодите, – кажется, с таким трудом обретенный
самоконтроль вновь пошатнулся. – Вы хотите, чтобы я шла
босиком? По каменному полу? Неужели даже легких тапочек не
полагается?
– Все делается только для вашей безопасности. Враги Короны
изобретательны и даже в обуви могут спрятать какое‑то
оружие, – безэмоционально прозвучало в ответ. –
Пожалуйста, переоденьтесь, леди. Как будете готовы, выходите. Я
буду ждать вас снаружи.
Служительница вновь вышла.
«Что ж, остается надеяться, что император заготовил партию зелья
от простуды», – мелькнула мысль, и я потянулась к застежкам
платья.
Благо помощи, для того чтобы от него избавиться, мне не
требовалось. Как говорила бабушка: «Хочешь быть хорошим правителем,
будь самостоятельным даже в мелочах». Поэтому большая часть моей
одежды, включая и это дорожное платье, была пошита с учетом
возможности самостоятельного разоблачения.
Учитывая подозрения о том, что за мной, скорее всего, наблюдают,
разделась быстро, и еще быстрее натянула тонкую белоснежную
сорочку. А когда увидела результат, едва не сдержала обреченный
стон.
И вот в этом, они хотят, чтобы я показалась на людях?! Да,
сорочка была длинной, но приталенной, на тонких невесомых лямочках
и… она была полупрозрачной!
Стыд‑то какой! Даже перед стражниками и служительницей в таком
показаться – стыд!
Да, под такую условную одежду точно ничего не спрячешь, но… но…
они тут совсем на безопасности, похоже, свихнулись!
На этот раз, чтобы взять себя в руки, пришлось несколько раз
глубоко вздохнуть. После чего медленно снять родовое кольцо,
скользнуть на прощание пальцами по огранке бриллианта и с
обреченностью смертника шагнуть к выходу.
Перешагнув порог, я вновь оказалась в окружении охраны и
почувствовала, как запылали от смущения щеки. Ощущение собственной
обнаженности так и норовило заставить меня зябко обхватить себя
руками.
Но я не могла показать свою слабость, поэтому продолжала шагать
босыми ногами по холодному полу и старалась не думать о том, что
ждет дальше. В конце концов, я такая не одна. И эти постыдные
минуты необходимо просто перетерпеть.