Из всего увиденного напрашивался единственный вывод: практически
никто не борется за место на троне. По общему молчаливому согласию
претендентки предоставили это право Изабелле.
– Соперницы? – неожиданно послышался неподалеку
насмешливый голос владычицы золотоносной жилы. – У меня здесь
нет соперниц!
Я скосила глаза и увидела, что Александра Сантор дает интервью
знакомой троице репортеров. Поняла, что с выводом поспешила, и
быстро внесла коррективы: «Никто не борется, кроме одной.
Александра точно не желает размениваться на других мужчин».
Внезапно я почувствовала на себе тяжелый взгляд. Резко обернулась и
увидела наблюдающего за мной издали архимага.
Кажется, пора возвращаться к общению и танцам. А то еще свахе
доложит, что я от обязанностей по демонстрации самой себя
отлыниваю.
Я одарила лорда Райана самой обворожительной из арсенала своих
улыбок и шутливо отсалютовала бокальчиком с призовым соком. После
чего, насладившись гневно вспыхнувшим сапфиром его глаз, вернулась
обратно к фуршетным столам – общаться и принимать приглашения на
танцы.
Так в разговорах, интервью и кружении под музыку прошли следующие
несколько часов бала. И вот все чаще многие девушки из тех, что
были непривычны к длительным приемам, стали отказывать партнерам,
оставаясь на отдых у столов. Все больше на лицах претенденток
читалась усталость. Особенно страдали те, кто поддался искушению
надеть слишком громоздкие наряды и высокие каблуки – присесть в
бальном зале было решительно негде.
Даже я, при всем своем опыте светских мероприятий, чувствовала, что
начинаю уставать: слишком часто приходилось танцевать. А уж что
говорить о них? Кажется, завтра у многих пострадает походка…
Но вот, наконец, к общему облегчению объявили традиционный танец
кассилио. Торжественный и неспешный, он завершал любое подобное
торжество.
Когда раздались первые тягучие аккорды, ко мне неожиданно подошел
худощавый мужчина лет пятидесяти, в котором я с изумлением узнала
советника тайной службы. С вежливой, но холодной улыбкой на губах
он протянул руку в галантном жесте.
– Леди Ариана, окажите мне честь.
Несмотря на то что к советнику я обоснованно относилась с
настороженностью и опаской, отказать ему не имела права.
– Конечно, лорд Тарион.
Стоило только согласиться, как к нам моментально подлетел визор и
закружил вокруг, явно собираясь сопровождать весь танец.