Искать брод он не собирался, на это
могло уйти несколько дней, если не недель, а потому Тобиус решился
встать на крыло. Его неприязнь к высоте никуда не пропала, но в тот
момент полёт казался меньшим из зол. Нельзя было забывать, однако и
о том, что эти территории изобиловали аномалиями. В лучшем случае,
попав в таковую над рекой, волшебник мог попросту лишиться Дара и
упасть в воду, а худшие варианты и рассматривать не хотелось.
Поэтому лишь после тщательного изучения пространства вокруг путём
Истинного Зрения, Тобиус пробудил чары Крыльев Орла.
Незримые крылья легко оторвали его от
земли и понесли над спешившими прочь водами Якона. Полёт был
кратким и, когда он завершился, маг не смог не обернуться и не
бросить взор на оставленный берег. Он чувствовал, что покинул
родной и понятный ему мир людей ещё тогда, переходя через Ильму, но
теперь, когда позади остался великий Якон, Тобиус ощущал себя едва
ли не в чужедальней вселенной.
Собрав волю в кулак, он смело
посмотрел вперёд, вытащил из поясного кольца магический жезл и
совершил следующий шаг.
Пробираясь глубже в леса Дикой земли,
серый маг встречал немало существ и явлений невиданных и
необъяснимых даже для его учёного разума. Многие другие оставили бы
свои тела на прокорм какой-нибудь твари давным-давно, либо забились
бы в какую-нибудь нору, седыми от ужаса. Серый волшебник же
продолжал красться ловким крысюком. Он был подготовлен и обучен,
пусть и не для такого опасного похода, но всё же. Улучшенный
человек, мутант, посвятивший всю жизнь магии, а также преуспевавший
в изучении бестиологии адепт Академии Ривена. Он насмотрелся на
чудовищ и не боялся тварей, что могли бы запугать обычного виллана
до разрыва сердца.
Однако и он познал глубины страха,
пока двигался на юг.
***
Однажды, устроившись ночевать на
ветке огромного древнего платана, Тобиус лежал неподвижно и смотрел
в небеса. Дождя давно не было и не предвиделось, так что их ничто
не скрывало и звёзды смотрели на человека в ответ, то и дело
подмигивая ему. Астрономия никогда не была особой сильной стороной
мага, но некоторые созвездия он знал и мог найти. Вот Гиганты, а
там Огненный Пёс, ярко сверкал Пахарь, печально склонили головы Три
Сестры. На севере сияло золотом и кровью Драконье Око, — путеводная
звезда всех мореходов северного мира. А ещё он заметил Блуждающую
звезду. Об этой синей, странной, медленно смещавшейся точке многие
маги строили гипотезы, но пока что понять, почему она постоянно
передвигается, никто не смог.