По пустым и холодным улицам, чуть тронутым лучами встающего
солнца, едва пробивающимися сквозь бесконечное лоскутное одеяло
пасмурного неба, они быстро дошли до убежища Ченга. Первым Олафа
встретил оранжевый рюкзак, валявшийся среди комнаты. Расстёгнутая
молния напоминала распахнутую зубастую пасть, где лежали
разнообразные железки. Эти железки Ченгу позволил взять Хокинг,
выполнив одно из условий перемирия.
— Заходи, — буркнул Ченг, вывалив в этом слове всё
гостеприимство, которое у него было.
Олаф, аккуратно переступая через разбросанные повсюду микросхемы
и огрызки проводов, проследовал к старому стулу в дальнем углу
комнаты и опустился на него. Со стола, стоявшего у стены напротив,
на него недружелюбно смотрел металлический монстр, с выпирающими
венами спутанных проводов, соединяющих сложные электронные органы.
Головой монстру служил древний плоский монитор, который Ченг нашёл
в здании, где Олаф развернул свою новую базу.
Пока он вглядывался в лицо-монитор монстра, Ченг бесцеремонно
разрезал кожу оторванной кисти и выковырял оттуда крохотный черный
квадрат.
— Наконец-то, — выдохнул Ченг. — Мы так долго этого ждали.
Парни, у нас получилось.
Олаф невольно вытянул шею, проверяя, нет ли в комнате кого-то,
кроме них двоих, хоть и догадался, что Ченг разговаривает с
погибшими товарищами.
Монстр ожил, недовольно загудел. Запустивший его Ченг
сосредоточенно вгляделся в вереницу знаков на экране, отбил ровную
и длинную чечётку по клавиатуре и, протяжно вздохнув, поместил
заветный квадрат в заранее заготовленную ячейку.
Снова побежали по экрану неведомые знаки. Ченг застучал по
клавиатуре, выругался по-китайски, вытащил квадрат, вставил его
назад и снова его пальцы забарабанили по клавишам.
Олаф только хотел спросить, что там выходит, как Ченг победно
выкрикнул:
— Есть!
— Получилось?
Олаф вскочил со стула и, спотыкаясь, кинулся к монитору.
— Получилось.
На экране Олаф увидел быстро прокручивающийся текст.
— Не то, не то… — бормотал Ченг.
— Что ты там ищешь?
— Это всё старая инфа. Не то, не то. Это всё мы задолго до
тюрьмы слили. Так, это не то. Вот, уже ближе. Ага, ага. Так, это не
то. Вот!
Текст на экране замер. Олаф пару раз моргнул, чтобы сбить
побежавшую перед глазами рябь и прочитал верхнюю строку:
«Участие Земли в проекте тюрьмы Межпланетного Альянса».