Я сперва
ничего не заподозрил. Электричество в Форт-Смите существовало пока
только в телеграфных проводах, а оттуда трамвай не запитаешь. Но
свинцово-кислотные батареи уже были изобретены, и они могли
снабжать легкую тележку током, достаточным для движения по рельсам.
Вот Бивер и начал лепить на заводе у Джонса свою электродрезину — я
даже не уверен, что самую первую в мире. Мне он ничего об этом не
говорил. Так что о непонятной штуковине мне положил Джонс и даже
привел меня показать. Вот если вы можете себе представить велосипед
с коляской (сбоку, как у мотоцикла), то это как раз что-то такое и
было. Ну, в конструкции колеса все-таки учитывалось, что оно будет
ехать по рельсам, а так очень сильно на велосипед смахивало, даже
педали были.
— И как? —
спросил я. — Как оно ездит?
— Я пока
еще не испытывал, — признался Бивер. — Это надо договариваться с
«Форт-Смит Рэйлвей», чтобы разрешили. Ну, а так, без рельсов — все
двигается. Вроде бы.
— На одних
педалях, пожалуй, побыстрее будет, — предположил я.
— Педали —
это прошлый век! — отмел мои предположения Бивер.
Однако с батареями у Бивера пока не
очень ладилось, и ездила его велодрезина только на педалях.
В наших краях надобности в такой дрезине не было: по проложенным
на Первой улице рельсам уже ходила конка — и сколько там той
улицы?
Тем не менее он ее сделал и собрался испытывать, только надо
было договориться с управляющим компании конки, чтобы дали тележку
испытать.
Однако до того, как назначили день и час испытания, случился
другой день, торжественный: Келли наконец женился.
Мы всей улицей были приглашены на венчание в ирландскую церковь,
невзирая на вероисповедание, однако впереди, на местах для гостей,
сидели лишь Шмидты, миссис де Туар и миссис Макферсон — все с
детишками. Отряд холостяков с Пото-авеню (я, Бивер, доктор Николсон
и Саймон Ванн) занял места около входа. Джемми Макферсон заявил,
что ноги его не будет в папистском вертепе, а потому остался у
коновязи. Миссис Додд изображала что-то вроде подружки невесты.
Невеста была нарядной, но и только. Никакого белого платья, да и
никакого особенного «свадебного» платья не затевалось. Вообще я у
нас в Форт-Смите ни у одной невесты вроде бы специальных свадебных
нарядов я не видал: не было у нас в городе сейчас таких богачей,
которые могли себе позволить сшить платье на один-единственный день
в жизни. Может быть, кто-то из невест и надевал свадебное платье
своей матери или бабушки, но я не настолько разбираюсь в модах,
чтобы судить об этом.