Саймон хмыкнул.
— Лет через сто будут говорить, что негров была тысяча, —
проговорил он. — Не было никакого восстания. Ну, вот такого, как
вам рассказывали, точно не было. Было дело, сбежали негры у Ванна.
Двадцать негров, но не только его, других хозяев тоже были. И пошли
негры в Мексику, а Мексика в ту пору еще начиналась прямо за
Ред-ривер, Техас еще их был. И рабство в Мексике к тому времени уже
отменили, хотя, знаете ли, то, что там у них сейчас — ненамного
лучше рабства. Но негров на рынках больше не продают, это да.
Ладно, это уже подробности. Шли, значит, эти негры, шли, встретили
по дороге еще негров пятнадцать, а эти сбежали от криков и тоже в
Мексику направились. И все эти негры, понятное дело, по дороге
малость грабили магазины или фермы, потому что им нужна была еда,
ну и от лошадей или оружия они тоже не отказывались. И, конечно,
так просто свое добро никто отдавать не хотел, да и ловчие команды
за неграми выслали, — в общем, на территорию чокто дошли не все —
кого убили, кого поймали по дороге. Но двадцать один негр дошел. И
пошли они уже дальше по территории чокто, — Саймон сделал паузу,
чтобы налить себе пива из бидончика. — А здесь уже встретили двух
охотников на негров, которые как раз поймали семейку беглецов: трое
взрослых и пятерых детишек. Ну вот этих охотников они и убили: один
белый был, а второй индеец, из ленапе... делаваров по-вашему. И
пошли негры дальше к Ред-ривер. Если б не детишки, так может, и
переправились бы они в Мексику, но с детишками медленно двигались:
настигли их. Всех вернули хозяевам, кроме пятерых, тех казнили за
убийство. Джо Ванн своих беглецов отправил кочегарами работать на
злополучный пароход «Люси Уокер», а чероки после того случая законы
против негров ужесточили: отпущенным неграм на территории проживать
нельзя, пусть убираются подальше, а за отлов беглых начали хорошую
награду давать, так что многие чероки, у которых своих рабов не
было, через ловлю чужих рабов даже разбогатели.
Мы помолчали. Джемми свистнул с улицы Шейна Келли и вручил ему
бидончик. Мальчишка живо сгонял в салун за добавкой.
— А что это за злополучный пароход был? — спросил я. — Люси...
как ее там?
После того, как я чуть не взорвался с пароходом «Султана» в
прошлом году, истории с пароходами меня не то чтобы очень сильно
интересовали, но таки пробуждали нездоровое любопытство. Но мои
приключения на «Султане» наш «мужской клуб» уже отлично знал, а вот
я про злополучную «Люси» слышал впервые.