- Приветствую уважаемых и прошу прощения от имени моего учителя,
Зинг Ян Би, - учтиво, но с достоинством поклонился Хе. - К
сожалению, учитель не смог лично заняться вашим делом, но и
оставить без внимания столь высокочтимых господ он также не мог,
поэтому прислал этого недостойного ученика в надежде, что его
слабые умения и силы помогут отыскать желаемое.
Мужчина вновь обратился к Мин Чиню:
- То есть он еще и неумеху какого-то прислал?
- Хи Донг давно не бывал в столице и отвык от уважительных
речей, - обратился к растерявшемуся сыскарю Мин Чинь. - Добро
пожаловать в наш город! Разрешите представить вам мэра города — Хи
Донг, мое имя — Мин Чинь, и я — скромный министр магии. Именно я
предложил обратиться за помощью к вашему почтенному учителю, чья
слава докатилась до небес.
- Хе Гоудань, к вашим услугам, - поклонился юноша.
- Гоудань? - закричал Хи Донг. - Гоудань?! Это имя или прозвище?
Сейчас в столице принято называть детей именно так?
Мин Чинь чуть заметно улыбнулся, скользнул к мэру и шепнул ему
что-то на ухо. Хе же покраснел от гнева и стыда. Давно уже он не
испытывал этих чувств, пожалуй, с того самого дня, когда учитель
взял его в свой дом.
Да, мать Хе была родом из глухой деревни, где еще сохранились
старинные суеверия. И одно из них гласило, что ребенка нужно
назвать каким-то мерзким или позорным именем, тогда Тени из
Пропасти подумают, что ребенок нежеланный, нелюбимый, и не будут
его трогать. «Гоудань» означает «собачье яйцо», и юный Хе не раз
думал в детстве, что лучше быть сожранным Тенью, чем жить с таким
именем.
Учитель обещал, что после первого оконченного дела даст Хе новое
имя, и оно будет зависеть от того, как ученик справится с заданием.
Потому-то Гоудань и не торопился хвататься за первую попавшуюся
работу. Что за имя учитель может дать ловцу цикады? Иволга?
Скворец? Нет, Хе мечтал о чем-то возвышенном и героическом, вроде
Вейшенг (рожденный великим) или Ийнгджи (героический).
- В письме говорилось, что вам нужно отыскать какого-то
мальчика, - сквозь зубы процедил Хе.
- Суть в том, - Мин Чинь выпрямился и снова замер в картинной
позе, - что Хи Донг и я обратились к уважаемому Зинг Ян Би не
только потому, что ваш учитель невероятно искусен в своем деле, но
и потому, что он всегда бережно относится к тайнам клиентов.