На площадь начали подтягиваться люди, наряженные в лучшую
одежду, украшенные лентами, гребнями и бусами, женщины с
подкрашенными лицами оживленно разговаривали и оценивали наряды
соседей, дети шли степенно, держа за руку родителей. Семью Ао я
увидел почти сразу: высокий молодо выглядящий мужчина бережно
держал за руку свою жену, красивую нарядную женщину, тоненькую, как
тростиночка, рядом с ними шла сама Минь, поддерживая симпатичную
старушку. В спину прилетел толчок:
- Отойди, не видишь, люди идут, - вместо извинений сказал
кряжистый мужчина с усами, спускавшимися ниже подбородка. За ним
шла целая толпа мужчин, женщин и детей, среди которых я узнал
подругу Ао Минь.
Все пришедшие подходили к своим родовым столбам и на пару
мгновений замирали, касаясь их лбом. Мне вспомнилась первая
прогулка с Пинь в лесу, где все дети должны были передавать свою Ки
на массивы, оберегающие тропы, и для этого касались лбом
специальной таблички. Я переключился на магическое зрение и увидел,
как столбы принимают энергию от людей, но Ки не останавливается, а
почти сразу разбегается по нитям, опутывающим их. Значит, местные
все же знают про Ки? Или…
В центр площади вышел староста, поклонился собравшимся и
негромко сказал:
- Вот и пришло время праздника Обретение Удачи. Двадцать лет
наши семьи жили в мире и согласии, не знали ни болезней, ни
горестей, ни неожиданных смертей. Двадцать лет природа одаривала
нас теплом, дождями и хорошими урожаями. Наши жены рожали здоровых
детишек без боли и страданий. Мужчины уходили на охоту и
возвращались целыми и невредимыми с хорошей добычей. Мы помним тех,
благодаря кому сохранялось наше благополучие в течение этих
лет!
Позади основного круга я заметил торговцев и охранников из
каравана, которые, как и мы, пришли посмотреть на праздник.
Староста продолжал:
- Теперь пришло время выбрать тех, кто обеспечит благополучие
нашим семьям на следующие двадцать лет. Принесите таблички с
именами и положите их в коробки.
Только сейчас я заметил небольшие узорные коробки, стоящие
позади старосты. Староста произносил название рода, и все его члены
по очереди подходили и клали в коробку табличку со своим именем.
Лица у всех были торжественными. Интересно, а что будет с тем
человеком, чье имя выберут? Подарят что-то особенное?