— Господин барон, флот готов и
ожидает ваших распоряжений.
Он вытянулся, обращаясь к барону,
держа одну руку на эфесе шпаги на поясе, а вторую приложив к
сердцу. Говорил офицер четко, выделяя каждый слог, с интонациями
профессионального военного. Высокий и статный, со скуластым лицом и
пышными бакенбардами, не закрывающими только подбородок, он ждал
ответа, внимательно глядя на барона бледно-голубыми глазами. Его
зеленая длиннополая шинель выглядела далеко не новой, золотая
вышивка на ней уже успела потускнеть от времени, а на груди
блестели многочисленные награды.
— Последние корабли доложили о
завершении приготовлений. Флагман уже занял центральную позицию в
построении. Ожидают только вас, господин барон.
— Превосходно. Мы стартуем в самое
ближайшее время, — кивнул феодал, взял из рук адьютанта инфопланшет
и быстро пробежал глазами столбики данных. Все корабли экспедиции
отчитались о полной готовности к отбытию, и только на флагмане
ожидали барона со свитой приближенных и адъютантов.
Отключив планшет, он, тяжело
опираясь на трость, повернулся к группе вассалов в военной форме,
стоявших чуть позади, все это время сопровождавших своего сюзерена.
Её основным цветом был геральдический зеленый с золотыми эполетами
и позументом, вышивка серебром на левом рукаве указывала звание и
титул.
— Осталось только решить несколько
последних вопросов… Сир Де Андрил?
— Всегда к вашим услугам, господин,
— седой мужчина с открытым лицом и волевым подбородком сдержанным
жестом приложил руку к сердцу и подошел к феодалу. Сир Де Андрил
входил в самый близкий круг барона и был его доверенным лицом в
метрополии на время отсутствия сюзерена.
— Сир Де Андрил, — феодал отдал
инфопланшет адъютанту, заговорив не сразу и тщательно подбирая
слова. — Мы с вами уже обсуждали эту тему, и все же я прошу вас еще
раз: присмотрите за моим сыном. На время моего отсутствия он примет
титул барона Тристана. Это большая ответственность, и мне будет
гораздо спокойнее, если рядом с ним останутся люди, которым я могу
всецело доверять. В наши неспокойные времена доверие стоит
дорого.
— Господин барон подозревает кого-то
конкретно?
— Я подозреваю каждого, кто знает,
чем мы занимались последние пятнадцать лет. И каждого, кто имеет
право претендовать на титул. Не все спокойно примут факт, что новым
феодалом станет зеленый юнец, — барон Тристанский тяжело вздохнул,
вспоминая, как много незавершенных дел он оставляет сыну, но ради
миссии приходилось чем-то жертвовать.