И вот на тенистой лесной
тропе в сопровождении Тариссы показалась троица лучников.
Одеты как и все — в зеленые плащи с капюшонами,
но темные волосы, слегка смугловатая кожа и самую малость
раскосые карие глаза издали выдавали в разведчиках степняков.
Мы поднялись в ожидании новых расспросов-допросов,
но едва парни увидели Надин, разом замерли и преклонили
колена, уперев кулаки в землю.
— Hal’ium, Aer’Adne! — выпалил самый старший. — Да здравствует
Пресмелая Дева!
После этих слов добрая половина
эльфов опустились на колени и склонили головы.
«Злая» же часть в нерешительности замерла,
не присоединяясь к нашим, но и не спеша
переходить на сторону Сциллы. Лекарша же вмиг растеряла
все самообладание, взмахнула рукой и крикнула:
— Это безумие! Даже если
мы захватим крепость, через день сюда прибудут корабли
из Эль-Тирана! Десятки ладей, сотни воинов! Они прочешут
каждый остров, залезут в каждый куст и перевернут каждую
кочку! Уничтожат всех, кого застанут с оружием в руках.
И растерзают наших родных и близких в назидание
глупцам!
— Да Высшие и так это
делают! — не выдержала Надин. — Убивают, пытают
и угоняют в рабство просто потому, что кто-то живет
иначе! Вы для них — второй сорт! Недоэльфы! Животные!
Хотя нет! Вы — хуже животных! Потому что Гильер пожалеет
лошадь или пса, но без раздумий прикончит «неправильного»
сородича! Он запретил охоту, но с радостью охотится
на вас! Я видела все своими глазами! Терпите сколько
влезет, но когда перебьют всех от мала
до велика — уже никто не придет вам
на помощь!
Сказать, что пламенная речь меня
удивила — значит, промолчать. А еще себя считал подающим
надежды оратором — ага, куда там. А уж какой фурор
произвел спич среди неписей — это вообще словами
не передать. Ушастики вскочили, схватились за оружие
и даже колеблющиеся принялись выкрикивать малопонятные лозунги
на своем языке и трясти кулаками над макушками. Когда
кат-сцена проигралась и вопли поутихли, вперед вышел старший
«Ковыль» с проседью в смолянистой челке и озвучил
волю большинства:
— Мы готовы, Aer’Adne! Веди
нас!
— Дураки! — взвизгнула
Сцилла. — Вас перебьют как слепых щенков! Вы ничего
не знаете о крепости!
Я улыбнулся.
— Дайте мне полчаса.
Так как ночь прошла в драках
и беготне по болотам, сон накатил почти мгновенно —
не помешали ни споры на улице, ни звон молотка,
ни бряцанье сбруи. Тепло, гамак, чашка горячего отвара —
и сшибло как после мощного снотворного.