Снова оказался на матовом
подсвеченном диске, рассекающем кромешную тьму, но Хира
не спешила скрасить мимолетную дрему своим присутствием.
Ожидание затягивалось, я вертелся на месте
с колотящимся, грозящим выбить обратно в явь сердцем.
И вопрос, крутящийся в голове быстрей циркулярки, ничуть
не помогал успокоиться — а если мы опоздали?
Сколько времени уже прошло? Два дня? Три? После всего пережитого
суккуба наверняка выдержит любые пытки, но вдруг Туураму
просто надоело тратить время впустую? А с пленниками,
из которых не удается вытянуть ничего ценного, как
правило не церемонятся.
Сияющая площадка начала тускнеть,
терять плотность и выписывать краями «восьмерки». Затрясло,
зашатало и пришлось расставить руки, чтобы удержать
равновесие. Мрак рассеялся, и вдали показалась щель
ослепительного света, расширяющаяся с каждым пройденным
метром — сознание возвращалось в реальность,
я просыпался. Неужели все зря?
— Артур? — раздался сзади
хриплый едва шелестящий голос.
Было страшно оборачиваться —
страшно до одури. Демоница и прежде выглядела
не очень, и кто знает, что с ней сделали за все
это время? «Спокойствие, только спокойствие. Здесь любые раны можно
вылечить — главное, что подруга жива, а остальное —
дело игромеха».
Скрепя сердце, обернулся
и не смог сдержать полного отчаяния вздоха. Девушка
выглядела как прежде — новых ссадин, царапин и ожогов
не заметил, но почему-то прятала левую руку
за спиной. Изнеможённо улыбнувшись, прислужница
прошептала:
— Я тут кое-что разузнала.
Думаю, пригодится.
— Что с рукой?
— шагнул к ней и снова врезался в невидимую
преграду, вспыхивающую в местах прикосновений
нежно-золотистыми отблесками. Врезал в колдовской барьер
кулаком, не чувствуя боли, и прорычал громче: — Что
с рукой?!
— Да забей, — Хира
шмыгнула расквашенным носом. — До свадьбы заживет.
— Мы готовы, слышишь?
— хлопки оставляли на преграде мерцающие отпечатки
ладоней. — Я нашел отряд. Потерпи еще чуть-чуть.
— Ну все, заткнись, —
подруга поморщилась, как от приступа зубной боли.
— Не то слезу пущу. А суккубу лучше
не доводить до слез — уж мне-то можешь
поверить. Так что слушай и запоминай.
***
Эльфы в полном снаряжении
собрались у костра. Отсутствовали только Сцилла, ухаживающая
за ранеными, и сохранившая ей верность Тарисса,
но и без них численности хватало за глаза. Двадцать
два умелых диверсанта — луки, кинжалы, метательные ножи
(Хорват наконец-то пополнил боезапас). Маски, разукрашенные смесью
золы и грязи лица, камуфляжные плащи с глубокими
капюшонами — сущие гашишины из игры, только
не в белом, а в «лягушачью крапинку». Мне тоже
досталась небольшая обновка — не золотая рапира, конечно,
но вполне годный и очень легкий меч с узким прямым
лезвием. Им-то и чертил на земле план грядущей битвы,
основываясь на свежих разведданных.