— Бездельник? — искренне
изумилась Евгения. — Да это настоящий талант! Все
схватывает на лету, действует по обстоятельствам,
не тупит и не застревает в рельефе. Если все
пойдет так и дальше, я его у вас выкуплю.
С таким напарником и пати не нужна.
Демоница издала звук, похожий
одновременно на кашель и хрюканье.
— Что же, тогда позвольте
откланяться. Пойду, знаете ли, дела делать. Удачной охоты или
чем вы там занимаетесь.
— Заболела она,
что ли, — фыркнула брюнетка, когда суккуба удалилась,
демонстративно гремя ступенями.
Я же молча жевал сдобу,
не считая необходимым (и в какой-то мере опасным)
отвечать на риторические вопросы. Как бы
то ни было, до заветной тысячи осталось меньше
половины — еще денек-другой и свалим отсюда так далеко,
что сам Гильер не достанет. Что же касается демарша
прислужницы — то так ей и надо, сама
напросилась.
До отъезда мы «хозяйку» так
и не увидели. Загрузили оружие, припасы и покатили
прямиком к оросительному каналу. Покачиваясь в двуколке,
слыша ласкающий уши шелест травы под колесами, наслаждаясь
дуновением теплого ветра, вдыхая полной грудью медовый запах
с лугов, ловил себя на мысли, что это место не такое
уж и плохое, а игра, если тщательно за ней
следить и отлавливать поехавшие элементы, вполне сгодится для
виртуального туризма.
Но недаром говорят, что
в тихом омуте черти водятся, а гром, как известно, бывает
и в раю. Подкатили к хутору в пять мазанок, где
еще вчера неписи жили размеренной сельской жизнью — следили
за посевами, починяли крыши, ковали инструменты,
а на закате усаживались на завалинки с лютнями
и вином, отдыхая после тяжелых забот. Обычные эльфы, виновные
разве что в излишней печальности, и вот уже стоят
на коленях за околицей под охраной всадников
с обнаженными саблями, а спешившиеся подельники
в белых мантиях и стальных панцирях выламывают двери
и громят дома.
— Притормози, — без задней
мысли положил ладонь на запястье попутчицы, исподлобья
наблюдая за творящимися бесчинствами.
— Ты не местный?
— с ноткой подозрения спросила Женя. — Издалека
привезли? А то тут такое сплошь и рядом.
Жрица не остановилась, как
просил, но сбавила ход. Вскоре из самой большой постройки
выскочил Высший с выпученными зенками, размахивая над головой
связкой таранки.
— Отступники! — заверещал
воин. — Предатели!