– Лена, вы не подскажете, какова дальнейшая программа
увеселений?
У нее даже шаг не сбился. Она изящно откинула свою прелестную
головку и, не глядя на меня, тихо, но четко и внятно произнесла,
как пропела, в ритме вальса:
– Все зависит от вашего желания рискнуть собственной
шкурой, генерал!
– Это в честь чего, извините? – улыбнулся я.
– После выбора королевы вам предстоит ритуальный поединок.
Только один из вас проведет ночь с королевой.
Почему-то я поверил ей сразу и во всем. Может быть потому, что
она говорила о смерти, как говорят хирурги и солдаты. Грустно, но
неизбежно.
– А я могу уйти?
– Ну конечно! – она как-то натянуто засмеялась и
отвернулась, чтобы не было видно лица. – Хоть сейчас…
– Послушай, – я был терпелив, как любящий отец. –
Ни ты, ни твои друзья не выглядят ни придурками, ни маньяками. Что,
острых ощущений маловато?
Неожиданно она остановилась и тихо спросила:
– А выжить – это много или мало?
– Вам что, нужны донорские органы? – я уже не
шутил.
– Нам нужна свежая кровь.
Я оторопел и оглянулся вокруг. Клыки вроде ни у кого не выросли.
Хотя, с другой стороны, до полуночи еще далеко. А моя любимая осина
как на грех осталась дома.
– Вы что, вампиры?
Она засмеялась.
– Нет, конечно! Ну, посмотри же внимательно.
Я еще раз оглянулся. Раскладывая движения на сегменты, я
вычленял характерные. Мягкая фиксация окончания фаз, мгновенный
набор скорости, уверенное зависание в неудобных положениях… Но
ничего путного в голову не лезло.
– Ну и кого мы тебе напоминаем?
– Кошек вы мне напоминаете… – буркнул я.
Она грустно рассмеялась.
– Правильно! Мы и есть кошки.
– Как это кошки?
Легкий холодок винтом закрутился вверх по моему
позвоночнику.
– Мы все оборотни, – терпеливо, как тупому ученику,
пояснила она.
Так, приплыли… Мне не хватало еще только оборотней в и без того
до предела криминализованном городке. То, что оборотни существуют,
я теперь знал точно. Но с их организацией или, если хотите,
сообществом подобного рода ни мне, ни, насколько я знаю, коллегам
сталкиваться еще не приходилось.
– Бред какой-то, – я немного натянуто
рассмеялся. – Ну и зачем вам человечья кровь? Вечная
молодость?
Она легко улыбнулась.
– Что-то вроде того. Но я не сказала «человечья». Я сказала
свежая.
– Ну и пейте коровью!
От досады она даже притопнула ногой.
– Ты не понимаешь! Мы очень маленькое племя. И если время
от времени не будут уходить старые и приходить молодые, мы очень
скоро вымрем.