После смерти Петра I и Екатерины I вплоть до Екатерины II награждение медалями в России происходило редко. В эпоху дворцовых переворотов новые медали не выпускались.
Период правления Елизаветы Петровны отмечен учреждением двух медалей: «В память заключения мира со Швецией в Або» (1743) и «За победу при Кунерсдорфе» (1762).
Традиция награждения орденами и медалями возрождается во второй половине XVIII в. в эпоху Екатерины II.
В 1796 учрежден орден Святого Великомученика и Чудотворца Георгия Победоносца – первая награда, присуждаемая исключительно за военные заслуги.
Статус награды имело также «3олотое оружие» – клинок с надписью на эфесе «За храбрость» с большим эмалевым крестом ордена Святого Великомученика и Чудотворца Георгия Победоносца и темляком цветов Георгиевской ленты. Позднее его стали называть «Георгиевское оружие». Высшие военные чины – генералы и адмиралы – получали оружие с бриллиантовыми украшениями.
Поскольку орденом Святого Великомученика и Чудотворца Георгия Победоносца и золотым оружием могли награждать только офицеров и генералов, в нач. XIX в. был учрежден особый «солдатский» серебряный Георгиевский крест для солдат и унтер-офицеров, который носили на орденской ленте. Позднее солдатский Георгиевский крест был подразделен на четыре степени (1-я и 2-я – золотые, 3-я и 4-я – серебряные).
В 1782 г. Екатерина II учредила орден Святого князя Владимира четырех степеней, который вручался как за гражданские, так и за военные подвиги. В последнем случае к ордену добавлялось украшение в виде банта из ленты цветов ордена Святого князя Владимира.
Император Павел I утвердил новую орденскую систему11, основные положения которой были зафиксированы в «Установлении об орденах». С некоторыми изменениями эта система просуществовала до Октябрьской революции 1917 г.
По указам Павла I орденами стали награждать священников и монахов.
В 1797 г. была создана специальная исполнительная структура – Капитул императорских и царских орденов. Его члены осуществляли контроль над изготовлением орденских знаков и грамот, а также проводили церемонии выдачи орденов. Позднее в 1842 г. он был включен в состав Министерства Императорского Двора.
В 1855 г. к знакам и звездам орденов, выдававшихся за боевые подвиги, стали добавлять скрещенные мечи. В качестве особой степени к звездам и знакам некоторых орденов добавлялась корона.