Покрышкин, сделав «горку», вырвался
слегка вперед и определил по силуэтам: навстречу идут
бомбардировщики Хейнкеля Не-111. Двухмоторные, без выделяющихся над
фюзеляжами кабин, они несли по три тонны бомб каждый. Чуть выше
держалось прикрытие: истребители Bf-109F и скоростные перехватчики
Fw-190. «Около полка – определил на глаз двадцатидевятилетний
ветеран. И скомандовал по радио:
- Соколы один, два! Берете на себя
конвой. Остальным – работать по брюхатым! Как поняли?
Командиры эскадрилий – Соколы
один-два-три-четыре-пять подтвердили прием, и уже через несколько
минут все шесть с лишним десятков истребителей полка мчались вниз,
атакую незваных гостей.
Экипажи «сто одиннадцатых» Хейнкелей
не успели даже понять, что случилось, как четыре бомбардировщика,
уже дымя и пылая, валились к земле. Пятый бомбардировщик,
попавшийся в прицел советских перехватчиков, просто взорвался в
воздухе разбрасывая вокруг себя тучу раскаленных, осколков. Видимо,
снаряд калибра двадцать три миллиметра угодил аккурат в бомбоотсек.
Пытаясь увернуться от осколков, два бомбардировщика столкнулись. У
одного оторвало левую плоскость, второй лишился носового
остекления, и оба рухнули вниз.
А над бомбардировщиками уже
завязалась яростная схватка – «собачья свалка». Более тяжелые, но
лучше вооруженные краснозвездные самолеты тянули «худых» и «фок» в
бой на вертикалях, те же, в свою очередь, пытались навязать
советским летчикам бой на виражах. Впрочем, на вертикалях детища
Курта Танка уступали творениям Микояна и Гуревича лишь самую
малость, а «Миги» не так уж проигрывали на виражах
«Фридрихам»[6], так что буквально через
минуту в воздухе крутилась бешеная карусель скоростного воздушного
боя с непредсказуемым исходом.
Стремительные «двухсот двадцатые»
старались ударить сверху и тут же уходили с набором высоты. «Сто
девятые» метались над своими бомбардировщиками, точно оводы над
стадом или, вернее – точно овчарки, пытающиеся отбить отару от
напавших волков.
Если бы в полку ПВО Варшавского
района было больше ветеранов – наверное, немцам пришел бы конец. Но
тут численное превосходство уравнивало шансы. Вот на одном из
«Мигов» скрестились все шесть трасс яростно атакующего «сто
девяностого», и русский ястребок, густо задымив, вошел в глубокое
пике, да так из него и не вышел. Вот у другого «двухсот двадцатого»
от многочисленных попаданий оборонительных пулеметов «Хейнкелей»
зачихал мотор. Он отвернул, и тяжело словно раненый, качаясь с
крыла на крыло заковылял к своему аэродрому.