А в следующий
миг сдвоенный выстрел ударил его в левый борт с такой силой, что
бронеплита, окутавшись смолистым черным жгутом, треснула пополам.
Механическое тело накренилось, истошно взвыли сервоприводы,
загудела, тщетно ворочаясь на плечах, бронированная башня.
Следующий выстрел, ударивший почти в упор, навсегда заклинил ее,
образовав в нижней части глубокую вмятину.
Пулеметы
«Вифанийца» взвыли, отчаянно пытаясь развернуться, но поздно.
Обрушив свой гнев на «Серого Судью», они выпустили из фокуса прочие
цели – промашка, которую никогда бы не допустил хладнокровный
обученный рыцарь. Но «Керржесу» не было свойственно хладнокровие.
Одна только животная ярость, в которой он уже не мог обрести
защиты.
Два рыцаря с
зелеными крестами на лобовой броне медленно приближались к нему, на
ходу корректируя огонь. Стреляли они тщательно выверенными залпами,
координируя стрельбу между собой, с неумолимой точностью. И
Гримберт машинально отметил, что их орудия были заряжены не
фугасными снарядами. Бронебойными, как и полагается для охоты на
бронированную дичь. Соприкасаясь с дрожащим и пятящимся
«Вифаницем», они не образовывали огненных сполохов и ярких вспышек,
но каждым попаданием вминали броню внутрь, так, будто невидимый
кузнец бил по ней стотонным молотом.
Они двигались
выверенным симметричным курсом, обходя «Вифанийца» по спирали и не
пытаясь переступать через препятствия. Распростертые тела
паломников беззвучно таяли под их ногами, вплавляясь в серую
гранитную плоть Грауштейна алой мякотью. Некоторые из них еще
шевелились – Гримберт отметил это безучастно, не ведя счета.
Некоторые пытались отползти или безотчетно льнули к
братьям-рыцарям, не сознавая, что эти шагающие громады находятся
здесь не затем, чтобы спасать жизни. А только лишь затем, чтоб
даровать отступнику правосудие именем Святого Престола и приора
Герарда. Должно быть, они до последнего пытались привести
«Вифанийца» в чувство, обращаясь к нему на радио-частотам, но в
итоге были вынуждены открыть огонь.
Выстрел,
срубивший наконец «Вифанийца», был восьмым или девятым по счету.
Получив попадание в левое бедро, он попытался отступить, но не смог
– шарнирное сочленение оказалось размозжено снарядом, нога его
больше не слушалась. Издав отчаянный скрежет, «Вифаницец» дернулся
всем корпусом и, потеряв равновесие, медленно завалился на стену
рефектория, съехав по ней в облаке гранитной пыли. Следующий
выстрел ударил ему прямо в башню, вмяв ее вовнутрь, отчего из
многочисленных щелей плеснуло дымом. Орудия судорожно задергались,
но почти тотчас замерли в неподвижности.