Разворот на
семнадцать градусов. Резкое ускорение. Обманный шаг. Смена
курса.
Почти сразу он
превратился в мишень. Может, лазариты и сделались безумными
животными, но даже животным свойственны инстинкты, безошибочные в
своей биологической лаконичности. И эти инстинкты, уцелевшие в той
резне, что учинил в их мозгах «Керржес», подсказывали им чужака.
Чужака, которого надо было разорвать в первую очередь, прежде чем
вцепиться друг другу в глотки.
Разворот. Шаг.
Ускорение. Разворот.
Будь «Серый
Судья» тяжелее тонн на пять и отличайся он большим ростом, у него
не было бы ни единого шанса пройти сквозь этот кипящий огненный
вал. Большие машины вроде «Вопящего Ангела» не созданы для
маневренного боя. Предназначенные для того, чтобы прогрызать
сложную многоэшелонированную систему вражеской обороны и нести
исполинские орудия, способные сминать крепостные стены, они
обладают слишком большими габаритами и импульсом инерции, который
практически невозможно мгновенно погасить. Но «Серый Судья» был
лишен этих недостатков. И пусть он не обладал выдающейся скоростью,
его маневренность позволяла ему обходить противников до того, как
они успевали стабилизировать свои орудия.
Двадцать
градусов влево. Разво…
***
В голове
полыхнул черным пламенем беззвучный разрыв, погрузив на миг весь
окружающий мир в булькающую ледяную темноту. Это было похоже на
мгновенное погружение в ледяную океанскую воду, из которой он почти
тотчас вынырнул, задыхающийся и дрожащий. Внутренности «Серого
Судьи» задребезжали, а может, это дребезжали его собственные зубы,
крошась во рту.
Близкое
накрытие, каркнул внутренний голос.
Возможно,
контузия.
Гримберт
зарычал, пытаясь сохранить равновесие. Не останавливаться — во что
бы то ни стало, не останавливаться. Судя по всему, на броне шлема
лопнул фугасный снаряд, но ходовая часть функционирует, управление
в норме…
От второго выстрела он ушел чудом. Хотел
сделать правый поворот, но в последний миг передумал — и сделал
левый на три четверти. Это спасло ему жизнь, потому что снаряд,
тяжело ухнувший на том месте, где он предполагал находиться, был не
фугасным, а комбинированным бронебойным. Врезался в мостовую,
пропахав в ней борозду в двадцать метров длиной.
Почему медлят
мортиры приора? Почему…
Севший ему на
хвост лазарит оступился, на миг потеряв скорость, но возобновить
преследование не успел. Прямое попадание бетонобойного снаряда
впечатало его в стену собора, заставив сталь и камень сплавиться
друг с другом.