Когда подсчитали
ущерб, выяснилось, что явленное виноградной лозой чудо стоило жизни
по меньшей мере трем сотням несчастных и четырем рыцарям, ущерб
казне же составил десять тысяч денье – больше, чем причинило
последнее нашествие лангобардов.
Девять лет назад
жители деревни поблизости от монастыря Сакро-Монте-ди-Варалло
поведали миру о чудодейственном источнике, что пробился в одной из
окрестных скал. Вода, извергаемая из него земными недрами,
отличалась удивительным вкусом, а люди, осмелившиеся попробовать
ее, уверяли, что помолодели на двадцать лет, излечившись при этом
от мучивших их болезней. Весть о «Святой воде Сакро-Монте» облетела
Туринскую марку с такой скоростью, будто передавалась не из уст в
уста, а самыми мощными радиостанциями Турина во всех направлениях и
на всех частотах. Уже к исходу третьего дня монастырь был окружен
толпами страждущих, а к пятому их сделалось столько, что
забеспокоились при маркграфском дворе – такое стечение паломников
неизбежно вело за собой всплески холеры и тифа, не говоря уже о
том, сколько среди возбужденной чудесами паствы происходило
обыкновенной поножовщины и грабежей.
Люди,
дорвавшиеся до чудодейственного источника, алкали из него с такой
жадностью, будто в жизни ничего не пили, и даже купались в нем, а
некоторые даже и крестились. Чудодейственная вода обнаружила в себе
свойства лечить не только чуму и сифилис, но и запущенные
генетические болезни, за которые не взялись бы даже придворные
маркграфские врачеватели. Гримберт сам видел, как немощные старики,
окунувшись в святой источник, отбрасывали прочь костыли и выходили
на своих двоих, лучась счастьем и исступленно выкрикивая
молитвы.
Чудо закончилось
на шестой день, когда Гримберт распорядился провести анализы
чудодейственной жижи, бьющей из скалы под монастырем. Результаты их
оказались неутешительны. «Святая вода Сакро-Монте» оказалась
жидкостью из прохудившегося контура охлаждения монастырского
реактора – чудовищно загрязненной и несущей в себе такую дозу
радиации, что могла бы свалить коня. Страждущие паломники были
немедленно разогнаны, чудодейственный источник запечатан, но пять
дней промедления сказались в самом скором времени. Если верить
донесениям, не меньше трех сотен человек погибли в первый же месяц
от острой лучевой болезни, сколько же их расползлось восвояси,
смертельно пораженных и харкающих кровью, никто уже не считал –
время чуда закончилось.