— Не бойся, — пустые слова. Потому
что он и сам… нет, не боится, но как-то… беспокоится. Вот, да,
правильное слово. Беспокоится, не более, потому что бояться-то им
совершенно нечего… — Отец, он…
Даже наедине друг с другом сыновья
Груммор Рыжебородого не называли его «папой». Всегда и только —
«отец», «отцом», «отцу»…
— Ступай к себе. Скажи слугам, пусть
нагреют воды.
— Ага, — слегка повеселел. Все мы,
впрочем, веселели, когда воинский двор оставался за спиной. Все, за
исключением Гудрун. Та-то, похоже, готова махать железом денно и
нощно…
2.
— А что ты будешь делать, ну, когда
королём сделаешься? — вымывшийся и переодевшийся Грумнор сидел с
ногами в просторном резном кресле, перекинув колено через
подлокотник.
— Что? — Гуннор не сразу оторвался от
раскрытой страницы, откуда он тщательно срисовывал очередную
магическую фигуру. — С чего ты взял? О чём ты вообще?
— Ну… отец ведь сам всегда говорил
тебе, мол, когда ты, принц, сядешь на моё место… только он потом
сам долго рассказывал, что нужно делать. А ты молчал. Вот я и
решил… спросить. Что ты сам-то сделаешь?
— Хорошие у тебя вопросы, — вздохнул
амир, откладывая книгу. — Отец просто болеет, с каждым случиться
может… а ты уже «когда королём сделаешься»…
— Наследный принц должен в любой миг
быть готовым занять опустевший престол, — ехидно напомнил
мальчишка. — Дабы опустелость его длилась не более одного удара
сердца.
— Далось тебе это, — поморщился
Гуннор. Говорить не хотелось. Отце жив, жив, жив! Он думает за
всех. И пусть так остаётся ещё долгие-долгие годы — изучение магии
не терпит суеты, тут не до чистоты улиц и установления справедливых
расценок рыночным уборщикам.
— Далось, — упорствовал младший брат.
— Так что сделать надо будет?
— Да ничего! — нет, положительно,
поработать сегодня ему не дадут. — Всё хорошо у нас в Агарастаре.
Всё спокойно. Казна полна. Дань везут исправно — да и ещё б им не
везти! Когда что-то устроено как следует, братец, трогать его —
только на вред. Устроили мудрые короли до нас порядок вещей — вот и
мы ему следовать станем.
— Гудрун замуж выдадим? — вдруг
понизил голос мальчишка. — Как положено, за какого-нибудь тана с
севера?
Мелкий нахалёнок был совершенно прав.
Дочери королей Агарастара не оставались в столице, достигнув
брачного возраста. И уж, конечно, не становились наложницами
местных танов, опоры трона. Союза и дружбы могущественных королей,
близких по крови, искало множество владетелей Восточного Хьёрварда,
и вот туда-то, подальше от родных мест, и отправлялись
агарастарские принцессы.